虽然当前市场上的许多x86服务器可能看起来都是相同的，但其实在功能特性方面却存在着很多的差异。故而企业的IT专业人员们必须确保选择一套精确匹配其数据中心业务需求的服务器。而在本文中，业界的专家将帮助广大的读者朋友们了解为什么企业在选择服务器时，务必要提前进行规划，以确保您企业的关键任务应用程序和虚拟环境能够得到充分的支持，这一点至关重要。
IT企业在选择采购基于x86的服务器时，请务必仔细阅读并参考以下采购标准：
- 内存管理
- 物理和虚拟系统管理的结合
- 电力使用情况和冷却功能特性
虽然今天的许多IT采购人员均认为市场上的各种x86服务器产品是完全相同的，但事实上，这些x86服务器在功能和特性方面存在着巨大的差异。戴尔、惠普、IBM和Sun等供应商所提供的更先进的服务器产品系列都具备了企业级的扩展和设计功能、可加速性能、提高可用性、扩大内存容量、更有效地管理内存、加速虚拟化、提高电源使用率并加速散热，与由二线或三线的服务器供应商所制造的x86服务器相比，这些大牌供应商的服务器提高了可管理性，并提高安全性。
此外，x86系统在设计，可扩展性特征，硬件和软件的可管理性程度，虚拟化功能和打包等方面均存在着主要的差异。故而企业在采购之前如果不充分考虑这些差异性，则可能会导致后期的大规模采购的投入，甚至可能买到不太先进，效率较低和不太可靠的x86服务器解决方案。
那么，当前的IT企业组织在为其数据中心采购基于x86的服务器时，究竟需要考虑哪些采购标准呢?
1、首先，我观察到：企业应用程序所需的功能特征是他们在选择基于x86的服务器环境时所应考虑的最为重要的因素(某些应用程序规定了必须使用哪种x86服务器体系架构)。
2、内存管理也成为企业在选择过程中的一大关键的决策点，特别是随着x86市场转向64位的计算。
3、随着当年越来越多的IT企业组织对其x86的塔式服务器、机架式服务器和刀片服务器部署虚拟化，物理和虚拟系统管理的结合正在成为一项重要的标准。
4、有鉴于当前的业界对于绿色环保计算这一新的理念的重视，使得电力使用和冷却功能特性也成为了企业选择服务器时的一项重要的决定因素。
从数据中心操作运营管理人员的角度来看，了解您企业潜在的服务器供应商过去的技术创新史和未来的发展规划蓝图是非常有意义的。某些供应商正在推动横向扩展的x86刀片和机架环境，以及纵向x86服务器扩展的创新，而其他供应商则只是简单地将标准组件搭配在一起，然后推出相当普通的服务器产品设计。故而从那些过往曾经有过对于x86系统的技术创新和深度研发(R&D)历史经验的服务器供应商处采购x86服务器，可确保您的企业组织实现在其计算机设备上的投资回报的最大化。
以最佳的价格获得最先进的x86服务器
当您企业在选择x86服务器时，您的目标应该是尽量以最优惠的价格获得最佳、最先进的x86服务器系统设计。或者换种说法，您的企业应尽量获得更先进的企业级服务器(如基于RISC的企业级服务器和大型主机)上的功能和特性，同时降低与基于行业标准的x86服务器环境相关的成本。
您企业还应该寻找x86系统封装和设计方面的创新，如通过模块化、密集封装，易于升级等特性所实现的可扩展性。
选择基于x86的服务器环境时所要考虑的相关因素
企业数据中心在考虑采用哪种x86系统设计(包括刀片、机架、塔式或大规模横向扩展互联网平台)之前，您必须了解您企业希望在x86架构上部署的应用程序的相关特性。请务必特别注意以下细节：
- 您企业的应用程序是32位的还是64位的。
- 您企业应用程序的内存要求。
- 应用程序将被安置的具体位置(中央数据中心、分支机构、还是Web层)。
- 这些应用程序需要什么样的服务质量(可用性、可靠性和性能)。
应用程序的考虑因素之一：为什么32位或64位的决策如此重要
“您企业的应用程序是32位的还是64位的。”这一点很重要的原因在于：其与可以利用的可寻址内存的数量有关。迄今为止，大多数基于x86的应用程序都设计为使用2 GB或更少内存，在32位处理器上运行。但随着32/64位混合处理器的出现，新一代的64位应用程序正在不断发展。64位的应用程序可以利用非常大的内存(VLM)，使数百GB(甚至数PB级)的数据能够在距CPU较近的主存储器中寻址。通过靠近CPU，可以更快地处理数据——有时甚至快100倍。
凭借在主内存中处理更多数据的能力，x86的服务器架构最终能够在运行数据密集型应用程序时与基于RISC和EPIC 64位的服务器进行几近肉搏似的竞争。但是x86系统设计中的其他方面的改进也需要提高性能(如高级内存管理)，确保可用性和可靠性，并简化物理和虚拟系统管理。
IBM，惠普，戴尔和Sun都已经认识到这一点，并大力投资于他们的x86服务器架构。但其他二级或三级供应商则没有如此深厚的项目和研发资金来投资。
应用程序的考虑因素之二：内存管理
如上所述，32位的应用程序通常只利用有限的内存，但64位的应用程序可以处理大量的内存。因此，选择x86系统设计时的下一个合理的考虑要点便是检查可用内存的数量，以及供应商的内存管理设施。某些x86服务器架构的设计会隔离内存，因此无法共享;其他的服务器设计则允许共享大量内存。而且由于供应商分配内存的方式差异很大，因此企业客户密切关注供应商的内存管理策略和过往的内存管理创新的历史尤为重要。
应用程序的考虑因素之三：应用程序将被安置的具体位置
企业数据中心的采购人员在确定应采用哪种类型的x86服务器架构时，应用程序及其相关数据库所被安置的物理位置也是一项重要的考虑因素。例如，如果应用程序及其数据被安置在企业的分支机构，那么塔式的服务器设计则可能是最佳的实施方案(因为该方案可以减少通过网络发送的流量，从而提高性能，同时减少网络延迟);如果在该分支机构需要许多的服务器，那么刀片式服务器则将会是最佳的实施方案;而如果应用程序处于Web层不断缓存映像，并且如果这是在一个非常大的规模上完成，那么，一个大规模可扩展的x86互联网服务器设计可能是最好的选择。
应用程序的考虑因素之四：应用程序需要什么样的服务级别
确定应用程序环境所需的服务级别也是评估各种x86体系架构时所要考虑的关键因素。例如，微软的Office办公应用程序通常被认为是低优先级的应用程序;因此，支持该办公应用程序所需的RAS级别和安全性通常很低。关于页面服务的Web层应用程序通常也是如此(如果服务器发生故障，其只是故障转移到另一台服务器，并且稍后再修复损坏的服务器)。另一方面，关键的任务企业资源规划应用程序需要高度的可靠性和可用性，以及强大的安全性，因此需要考虑采用高度可用，先进的纵向扩展x86塔式或横向扩展的刀片/机架系统设计。
服务器设计功能特性之一：虚拟化处理
企业数据中心虚拟化的部署是将未使用的资源汇集到一起使其可以被需要它们的程序充分利用，而不是浪费的一个过程，这也是当今系统管理中最热门的增长领域之一。虚拟化的部署有助于提高x86系统的利用率(从5%提升至40%以上，在某些情况下甚至更高)。虚拟化的部署还有助于降低高可用性的成本(因为备用服务器可以在上述虚拟池中创建);设置测试环境(因为您可以在生产机器上进行实际测试，而不必配置测试机器);管理(当服务器在较少的大规模x86平台或高效的刀片/机架配置上进行整合和虚拟化时)。
需要注意的是，有些供应商实际上在其x86处理器的前端安装了“预处理器”，可以帮助处理资源虚拟化，而不是让x86处理器完成所有的工作。
服务器设计功能特性之二：电源和冷却创新
IBM，惠普，戴尔和Sun公司的x86服务器的设计中涵盖了大量的电源使用和冷却技术方面的创新技术。所有这些供应商的服务器都使用先进的电源，进而使得这些服务器能够比许多二线的x86系统制造商的服务器更好地将电力从交流电转换为直流电。所有上述这些大牌的服务器供应商还可以在几个月内在他们的系统设计中发布最新的，最节能的CPU。所有这些领先的大牌服务器供应商都推出了低功耗的内存。一些公司还推出了2.5英寸硬盘，其能耗比3.5英寸硬盘少40%，而其他还有公司正在推出低功耗/低热量的闪存盘。
在冷却领域，一些最令人兴奋的设计已经重新引入了使用水作为冷却散热的手段(水的散热效率比空气高4000倍)。几家领先的供应商设计了冷却技术，可以隔离热组件，重新分配工作负载并关闭这些组件，直到这些组件冷却下来;其他的供应商可以将空气重定向到服务器内的特定位置以散热。二线供应商的服务器产品在散热方面的功能特性一般，不如其一线竞争对手的产品那般复杂。
X86服务器架构的可管理性创新
x86系统管理市场上有很多供应商，包括戴尔、CA公司(前Computer Associates)，EMC(及其下属VMware子公司)、惠普、IBM、微软、Sun和赛门铁克等等。这些供应商在整体战略方面有共同之处。最终，他们都希望能够在底层的、虚拟化的物理系统上自动调配工作负载。但是在产品深度，宽度和整合方面，它们之间也存在很大的差异。
在评估您企业数据中心的潜在供应商的服务器在可管理性方面的创新时，请尽量寻求可以让您企业的IT经理/管理员们用来管理整个系统环境(物理和逻辑系统)的通用图形用户界面。并寻找额外的管理软件，允许您的系统管理员/操作运营人员执行工作负载管理，配置和业务流程管理。
在过去，一家供应商在各种设备上使用简单的网络管理协议(SNMP)代理来捕获信息并捕获有关这些设备的信息。然后管理程序可以被放在一个更大的管理框架中，由此，供应商便可以声称能够提供一款集成的平台。但问题在于，在这种情况下所捕获的信息不容易共享，并且很容易与同一框架下运行的其他管理程序集成。今天的供应商正在构建配置管理数据库(CMDB)，该数据库可以联合其所捕获的数据，并在合作管理程序之间共享这些数据。故而当您企业在考虑使用哪种x86服务器环境时，请务必确保其可以将其健康运行状况报告给基于CMDB的管理环境。
虽然当前有许多企业数据中心的IT采购人员认为x86服务器是“商品化的计算平台”，但不同x86服务器产品之间的部署方式存在着巨大差异。戴尔，惠普，IBM和Sun等大型服务器供应商们均花费了大笔的资金投入到各自的x86服务器设计上，以推动技术创新，以便将先进的系统功能引入x86服务器领域。通过这样做，每家供应商都希望能够创造重要的竞争差异，而这也将有助于推动企业客户采用他们各自的x86服务器产品
