英特尔周一推出最新的服务器处理器Itanium 9300，但同日稍早IBM抢先一步发布最新的Power7芯片技术，大抢风头。
IBM有理由吸引众人的目光：Power7令人印象深刻。这款新芯片有八个核心，而英特尔的 Itanium 9300只有四个核心；每个Power7核心能处理四条线程，Itanium每个核心只能处理两个线程。
这两家公司都标榜他们的芯片具备其它数十种特色，包括更强的线程效能、改良的工作负荷调节功能等等，但在高端服务器市场方面，IBM领先英特尔。
Insight64分析师Nathan Brookwood说：“英特尔宣称每颗芯片的效能提升约两倍，但IBM宣称效能几乎增加八倍。IBM每颗芯片从双核心增加到八核心，每一核心速度约是(前一代芯片) Power6的两倍快。”
Brookwood并指出：“还在两者(Itanium或Power7)之间犹豫的买家，可能发现Power7提供更吸引人的平台。”不过，他指出，Itanium或英特尔尚未推出的八核心Nehalem-EX处理器，对寻求搭配使用SQL Server等热门应用软件的买家而言是好的选择，毕竟该软件在Windows环境下执行，而Power7不支持。
IBM Blue Waters超级计算机
Power7在另一方面也领先Itanium：已经用来打造可能成为全球最高速的超级计算机。著名的伊利诺大学国家超级计算应用中心(NCSA)与IBM连手打造Blue Waters项目超级计算机，理论上可达到10 petaflops的速度，约是当今最高速超级计算机的十倍快。(1 petaflop相当于每秒1,000兆次浮点运算，是超级计算机性能的重要指标)
IBM选择以eDRAM作为Power7的搭配内存，取代目前使用广泛的SRAM，因而得以把每颗处理器的晶体管总数控制在12亿个，比使用传统SRAM所需的逾20亿个大幅减少，成本随之降低。(相形之下，英特尔Itanium 9300的晶体管数是20亿个)
IBM曾表示，Power7速度介于3.5GHz与 4GHz之间，比前一代Power6的5GHz反而慢了一些。但IBM系统与技术事业群研究员Bradley McCredie指出，“我们在其它地方取得效能提升，例如增加eDRAM的密度。我们必须停止冲高GHz，才能把八个核心塞入芯片，而不至于融掉。”
当然，英特尔也未停止精益求精的脚步。下一代Itanium将采用尖端的32纳米制程，即将推出的Nehalem-EX服务器芯片可能进一步挑战巅峰。但IBM已证明，其技术与制造实力足以让英特尔战战兢兢，不敢轻敌。
【编辑推荐】
