设计全内置服务器的5项基本原则

DEC、Alpha等失利的地方
1992年11月，小型机领域的佼佼者DEC推出了64位微处理器Alpha 21064芯片，希望将众多的VAX装机客户吸引到使用64位Alpha处理器的系统上。 VAX系统是一个32位体系结构的系统，这个事实表现在所有应用程序上。根据DEC公司自己的估计，每个VAX应用程序在移植到Alpha系统结构上时需要重写其中15%到20%的代码。每个业务应用都重写这么多代码，可想而知工作量有多大！ 最终，VAX系统升级到64位系统的工作失败了，而DEC也在1998年被“PC新贵”康柏收购了。 Unix厂商采取了另外一种策略，即把32位体系结构配置成64位系统结构的一个子集，这意味着旧的32位应用程序可以运行在64位的硬件上，但是要想发挥整个64位体系结构的优势，这些应用程序还是需要重写。这样导致的结果是—大多数Unix系统今天仍然是32位的。这在Unix圈子里是个心照不宣的秘密，尽管厂商们都在大肆吹嘘64位硬件。
全内置设计思想与AS/400服务器的成功
1988年，AS/400的前身系统38问世。与其他计算机系统不同，系统38并不是由硬件定义的，它由软件定义，应用程序并不直接与硬件“对话”，与之“对话”的只是一个超越于各种硬件技术之上的机器界面。这个界面与实际硬件之间有许多行语句的操作系统软件，这意味着当处理器技术更新时，38机能够做到只重写与硬件变化紧密关联的部分微码层，因而保持机器界面的完整性。因为有这种技术独立性的设计，38机升级到AS/400系统后，再次使用“技术独立性”设计原则，但处理器技术从48位复杂指令技术转移到64位精简指令技术上时，AS/400服务器系统能够让用户在包含64位关系型数据库的64位操作系统环境中，把原来48位的AS/400应用程序作为纯粹的64位应用运行。大多数客户只需把他们的程序从CISC系统上复制下来，再恢复到新的RISC系统上，他们的程序就能够作为彻底的64位程序运行。 “可以这样说，AS/400并不是第一种使用64位RISC处理器的计算机，但正是得益于它那具有技术独立性的体系结构，AS/400系统是第一种完全发挥64位处理器技术优势的计算机。
如今虽然IBM公司出于某种特殊原因将全内置服务器不断进行更名，由最初的system38开始，经历了AS/400-->iSeries-->System i5，实质上这些服务器产品的全内置设计思想原则从未改变过。 Frank是System i5首席科学家，他所提到的技术独立性，实际上就是全内置服务器5大设计原则中的一个。所谓五个神圣原则，指的是最初的系统38、今天的i系列的体系结构设计思想: “技术独立性、基于对象的设计、硬件集成、软件集成和单级存储。” 正是这五个设计原则，使i系列成为了与众不同的服务器系统平台。然而，市场千变万化，特立独行的System i曾经遭遇波谷，陷入低潮。所谓路遥知马力，随着越来越多的企业意识到复杂的IT系统需要简化、日益高涨的TCO需要重新审视和计算，以集成硬件和软件作为设计原则之一的System i正在显示其独特的价值，成为越来越多企业的选择。
部分全内置服务器用户的声音
3Com公司全球联盟部总监Allan Scott介绍了基于i系列平台开发的IP电话解决方案。3COM认为i5服务器的可靠性、安全性在所有的服务器平台中是最值得信赖的。还有一点，那就是i平台高度的集成性能够使这套系统与企业的其他业务系统很好地结合起来，这也是3Com选择i的重要原因之一，因为这对用户来说非常重要。”Allan说。 实际上，对于大多数企业来说，IP电话系统可以说不属于关键业务系统，从TCO的角度看，用i这样的平台是否有点“奢侈”？Allan Scott却不同意这种说法。他说，3Com当然会考虑IP电话系统所用平台的经济性能，因为这关系到销售业绩，通过他们的计算和衡量，认为i系列的投资回报率非常好，“也许企业计算TCO的方法应该更科学、更合理，这样大家就会意识到，i系列的确是一个值得考虑的平台。”Allan说。
来自国内的深圳市劳动和社会保障局信息化建设办公室主任薛德衡介绍，他们从上个世纪90年代初期就开始使用i系列支撑整个业务系统，基于i系列的社保相关应用已经成为国内社保行业的标杆，“我们一直投资i系列，一方面是使用得非常顺手、很少给我们添麻烦；另一方面是因为看到IBM总是将最新的处理器、中间件等应用在i系列平台上，使我们对这个平台的前景非常有信心。”薛主任说。
服务器产品厂商IBM还强调，i系列未来的另一个重要策略是简化IT基础设施，也就是通过虚拟化技术来进行服务器整合。如很多用户同时采用Windows、Unix、Linux和i5/OS等不同的操作系统，各种环境下运行着不同的应用，但i系列通过动态逻辑分区等虚拟化技术，让用户有一个新的选择—将所有的操作系统和应用安装在一个硬件平台上，这是一种近乎理想化的境界。
参考专题：全内置服务器

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