要不要买四核服务器的账

尽管人们还没完全享受到双核服务器带来的好处，四核处理器已是迫不及待地进入人们的视野，进入人们的生活。在X86服务器市场，从单核发展到双核用了十多年；而从双核到四核，只用了一年多。一时间，OEM厂商、用户都觉得有点无所适从，服务器市场已经是单核、双核和四核并存，并且由于单路、双路、四路及以上服务器形态的并存，不同配置、不同形态服务器之间的性价比，一时间很难有人能“火眼金睛”辨别清楚。

为了在多核市场占得先机，2006年11月14日，英特尔率先推出基于双路的四核至强5300系列处理器。作为X86市场最主要的竞争对手，AMD也提前公布了“2007年中将推出四核皓龙处理器”的计划。

当然，英特尔并没有完全将四核“押宝”在双路上。今年1月9日，英特尔又马不停蹄地推出了针对单路市场的3200系列四核处理器。3月12日，英特尔针对刀片等高密度服务器的低电压版四核处理器问世，其四核处理器家族阵营进一步得到了扩充。

No.1谁需要四核？

四核和双核相比，性能有近一倍的提高，其表现出的计算处理能力，从目前来看比较适用于高性能计算、高密度计算、虚拟化与服务器整合等领域。

用户到底需不需要直接选用四核服务器？还是采用双核过渡一下呢？其实这需要根据用户的具体情况来分析。一般来说，需要采购服务器的用户分为两种：一种是准备大批量采购新服务器的用户；另一种是不大批量采购服务器，但需要对旧系统进行整合的用户。

对于第一种用户，四核服务器有着三个“诱人”的动因：其一，四核能带来更大的性能提升。跟单核比，四核系统能带来4.5倍的性能提升；而跟双核比，四核系统可以在保持功耗不变的情况下，获得50%以上的性能提升，用更少的资源获得更大的回报。其二，从双核迁移到四核，不需要特别的过程。因为四核与双核采用相同的平台，有稳定的延续性，双核平台下的软硬件仍然可以继续使用。其三，四核的价格已经与中高端双核的价格持平。Intel去年12月在四核产品线上增加了一个主频，使得目前四核的最低价格从以往的455美元下降到了316美元，并且已有四款四核产品与双核落在相同的价格档位。显然，对于注重性能需求的用户而言，四核的价格门槛已经不复存在。

而对于第二种用户，四核能够在性能、能耗、空间、IT响应时间、运行成本以及虚拟化容量等方面带来更多的价值。

No.2四核的产业生态系统是否就绪？

顾凡表示，凭借技术、生产网络的保障，四核一定会快速进入2007年两路服务器的市场。

针对四核，包括系统厂商、操作系统、应用软件及行业ISV在内的整个产业生态系统是否已经准备好了呢？对此，英特尔服务器平台产品经理顾凡认为，目前OEM服务器厂商已经完全就绪，用户无论从国际厂商还是本土厂商都可以买到四核服务器系统，只不过不同的厂商在定位上有所差异，比如有的厂商将四核系统定位于高性能计算，有的定位于高密度计算，有的则是定位于虚拟化。

针对多核的软件系统是受到质疑比较多的一个方面。但顾凡表示，服务器与台式机、笔记本电脑所面临的软件环境截然不同。从早期的SMP时代，到“SMP+多线程”时代，服务器商业应用软件早已经为并行化计算做好了准备，可以发挥四核硬件平台的优势。

另外，针对大量存在的行业ISV，为了帮助其尽快的实现从单线程应用向多线程应用的转变，英特尔也投入了大量资源，向业界提供编译器、应用程序分析和调试、数学函数库等软件工具。

因此，跟双核系统相比，四核能够在保持功耗、空间和价格不变的情况下，实现50%以上的性能提升，而且软件系统已经就绪，用户没有理由不接受四核。特别是对于那些能充分利用CPU资源的应用领域，如高性能计算(HPC)，四核会更快地得到普及。

No.3为什么选购四核？

从技术发展的角度来看，多核是必然的趋势。因为在单核技术下，受功耗、时钟频率、工艺制程的影响，芯片厂商很难再像多年前那样按照摩尔定律的速度，每隔18个月处理器内部的晶体管数量翻番。为此，单核处理器的时钟频率再也没有超过4GHz。可是，用户对计算性能的需求却在与日俱增，怎么办？

多核技术无疑是解决上述问题的一剂良药。在一个处理器内封装2个或2个以上的内核，虽然单个内核的速度并没有单核处理器那么高，但多个内核表现出来的性能却比单核处理器提高很多。更何况，由于采用了低频率的内核，使得多核处理器的功耗甚至比单核处理器还要低。

另一方面，虽然市场上还有单核服务器，但仅能作为一些初级的应用。在Intel、AMD等上游芯片厂商的大力推动下，单核服务器现在只能是筵席中的一个配菜。来自Intel的数据显示，2006年双核在新系统上的份额已经达到了80%左右。据报道，Intel副总裁兼CFO助理Stacy Smith在美国银行技术展示会上表示，在2006年第四季度，双核和四核处理器已经占据了英特尔所有x86处理器总出货量的一半以上。

据了解，目前OEM服务器厂商已经完全就绪，用户无论从国际厂商还是本土厂商都可以买到四核服务器系统，只不过不同的厂商在定位上有所差异，比如有的厂商将四核系统定位于高性能计算，有的定位于高密度计算，有的则是定位于虚拟化。

No.4我眼中的四核：多快好省

专家视点：

“四核产品应该能满足中国用户需求，在产品性能上的有力提升和功耗的大幅降低，特别是其竞争力的价格，和产品的无缝升级方面，会有效的拉动用户的购买需求。”

——赛迪顾问计算机与软件咨询事业部研究员 刘新

“四核无论是从性能的整合方面，从高密度计算方面、高性能计算方面，甚至单一一个服务器的采购更新方面，都会带给我们的客户，在成本的节省，在性能的提升，能效的继续提高，所有这些方面带给大家一个很好很大的帮助。”

——英特尔服务器平台产品经理 顾凡

用户体验：

“贵州教育网的建设是在全国33个省市、自治区当中，建设时间最晚，但是最有雄心的一个网络平台。在整个网站建设的过程之中，我们充分借鉴和吸纳了全国33个省、市、自治区在网站平台方面的建设经验，在吸收和接纳的基础上，立足贵州教育本身的情况，我们把贵州教育网立足于按省网为中心，地、县为骨架，下辖各级各类学校为基础的整个公网基础上的网群体系。整个这个体系最大的优点是什么呢？它能够充分实现多、快、好、省，能够充分实现最低的投入获得最回报。在整个建设过程中，我们最终选择深圳宝德集团的四核服务器，在整个省网在这块大家可能会问一下，多核服务器是不是一个贫穷的选择。我想我们的理解是一个多快好省的教育信息化，从国家教育部倡导到现在为止经历了很长的时间，各级都有相应的文件要求，但整个教育信息化，从东部到西部，从南边到北边，推进速度相对缓慢。除了诸多的体制因素以外，我们在整个建设之中，我们始终立足于一个探讨，一个摸索，我们在选择一条最适应于教育信息化建设平台发展的必由之路。在参照多种方案之后，我们的起步是最晚的，现在初步把省际平台构建完毕，全省88个县市的网站全部搭建完毕。”

——贵州省教育厅教育网 陈虎

应用在拖后腿？

随着双核、四核的出现，针对多核的并行化软件也受到了越来越多的重视。只有在软件能够充分利用多核处理器的特性时，多核CPU优势才能发挥出来。

国家863计划高性能计算机评测中心副主任、清华大学计算机系副教授陈文光认为，多核处理器延续并加重了以往并行计算给软件编程带来的挑战，同时也带来新的机遇。多内核处理器对软件提出的最大挑战在于并行应用的开发，包括需要开发新的编程模型如X10、Transactional Memory，优化现有的编程模型如MPI和OpenMP，以及解决并行程序调试中的开销问题。

从市场的角度来看，多核的普及使得并行系统的价格门槛大大降低，拥有多处理器(核)系统的用户范围大大扩展，所以需要业界开发更多并行的应用软件。但对于不同层次的软件，从底层的OS和Hypervisors、系统库、中间件一直到最上层的应用软件和框架，多核带来的挑战和问题是不一样的，因此需要区别对待。