颜维伦暗示Sun将与英特尔合作研发芯片

【51CTO.com独家特稿】大约在一个月之前Sun公司宣布，Sun新成立的微电子事业部将由执行副总裁颜维伦(David Yen)博士领导。微电子事业部将全面负责公司的网络技术、密码技术、高性能计算和服务器系统等的研发工作，该事业部除了服务于全球的OEM客户之外，还将承担Sun现有系统业务的供应商的角色。
此举不禁让人想起今年1月，Sun宣布放弃与AMD独家合作，首次采用英特尔处理器。双方签署的合作协议显示，Sun将在其x86服务器中使用英特尔至强(Xeon)处理器，英特尔则将支持Sun开发的Solaris操作系统。从某种意义上，此举属于Sun被迫为之——英特尔酷睿处理器近年发展势头迅猛，Sun总部也许认为与其合作能扩大市场份额。但作为代价，Sun的SPARC芯片也将遭遇挑战甚至蚕食。
那么，此次Sun成立微电子事业部，是针对英特尔有意为之？还是另有所图？近日，借颜维伦博士访问中国的机会，51CTO记者专访了颜博士。

成立微电子事业部意欲何为？

颜博士是华人，经常来到国内和媒体沟通，和记者也比较熟悉，因此一见面，记者首先发问的就是：Sun是否是因为已经承诺了采用英特尔处理器，感到合作的不对等，才宣布成立微电子系统事业部，改变SPARC芯片“自产自销”的现状，向市场上开放供应，以达成一种战略上的平衡？
颜博士顿时乐了：“我觉得是您想的太多。Sun公司并没有说在计划里考虑到你提到的所有这些方面。可是您所猜想的理由倒是也蛮吻合。
颜博士解释说，之所以建立新的微电子系统事业部，其实Sun公司的理由很简单：Sun已经通过20年的努力，拥有了高性能的SPARC产品；同时也建立起了一支高水平的芯片设计、测试团队，所有这些“智慧财产“，Sun认为是有价值将其开放出去，让更多的用户得以接受、享受这种成果。
其实在现在的市场上，Sun在多核心、多线程方面做的相当不错，用颜博士自己的话说，已经“在市场上居于领导地位”，连“英特尔这个做处理器的龙头其实也是在朝着我们走的这个方向在走。”因此，SPARC的市场也变得开阔起来，完全可以独立出来形成一块市场。
但是，在记者看来，透过颜博士的“官话”，我们可以了解，Sun是在SPARC的基础上试图走出一条新模式：一则试试能不能将SPARC芯片打入其他品牌的服务器中（不过地球人似乎都知道短时间内基本上不太可能）；二则就是利用SPARC的研发经验和团队优势，走一条新的生存道路出来。
颜维伦特别强调，新成立的部门叫“微电子事业部”而不是“SPARC事业部”或者“处理器事业部”，就是说它不局限于一定要做处理器。在当前阶段，事业部第重要的任务还是为Sun研发多核心、多线程的新式的酷线程SPARC处理器，这方面完全没有改变；也就是说，Sun公司是微电子事业部的第一个所谓的顾客。在此基础上，事业部可能开拓新的业务机会，例如研发用于电信方面的网络芯片和智能芯片。颜维伦介绍说，大概10天以前，Sun已经有了第二个顾客，他们与一家公司合作，以Niagara 2为基础，研发新一代的宽带宽的网络芯片。

与英特尔将深入合作？！

谈到芯片研发，而且在IDF大会刚刚开完，因此整个采访过程中关于英特尔的话题当然不少。
不知道是不是与麦克尼利不再执掌Sun帅印有关，总感觉Sun近来比较少攻击对手，特别是本次和颜维伦博士交流，就能感觉到Sun对待英特尔更像是合作伙伴而非几年前的竞争对手。
谈到当前的处理器市场和与英特尔的合作，颜维伦表示，其实对很多顾客来讲，并不真正在乎你到底是用什么处理器，只要他的应用软件能够跑得很好，而且性能价格比非常令人满意。所以，在整个大前提之下，我们一方面跟英特尔合作，采取他们的处理器发展出一个系列，另外，英特尔也支持我们Solaris操作系统，这在他们的顾客群里是一个很值得信赖的一个操作系统。
当记者追问：双方既然已经合作，而且Sun在多线程方面是领先的，那么在硬件和处理器研发方面，双方有没有可能合作呢？
颜维伦没有直接回答这个问题，但他暗示道：将来到底真正会发生什么事情，或者还没有发生，或者现在也不便奉告，不过我想双方的合作有很大空间在里面。
颜维伦进一步解释说：从实际的利益来看的话，Sun跟英特尔其实有很多互补的地方，英特尔此前和Sun签订联盟，因为他们也了解到，如果英特尔真正要打进企业高端，在关键业务应用这些领域Linux不见得完全满足他们客户的需要，而Solaris x86是今天已经证明一个成熟有高稳定性、高可靠性、高安全性的一个操作系统，所以他们也需要Sun，他们需要Solaris。另外一方面，因为他们在市场上的占有率，他们绝对是做芯片、包括做处理器晶片的市场龙头，所以Sun也很希望开放系统产品用他们的处理器，所以大家彼此都有需要仰仗对方的地方。在这种大环境之下，当然从颜维伦本人的角度来看，其实双方再往前走，合作的空间相当大。
从颜维纶的谈话记者可以感到，Sun和英特尔关于芯片的合作恐怕已经开始运作，但双方都还没有正式宣布。一个是处理器市场的绝对领导者，一个是高端多线程处理器的技术领先者，也许不久，我们就可以看到一个令业界震动的合作消息。

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