SAS将推动企业存储改朝换代

继Ultra 320 SCSI的后继规格SAS(Serial Attached SCSI)问世后，得益于3Gbps的传输率，企业存储网络正呈现从平行向高速串列介面转移的稳定增长趋势，而传输率达6Gbps的SAS 2.0版，则将进一步推动该技术在中小型企业(SMB)的部署程度。
LSI公司存储元件部产业行销总监Harry Mason预估，“到2007年底以前，SAS在服务器内部存储应用的渗透率将达到85%，但外部存储发展则较为缓慢。”Mason同时是SCSI商业协会主席。
目前，包含刀片服务器在内的存储网络，已成为SAS的主要应用领域，实现了最初针对企业应用所定义的初衷，也稳固了其在中阶存储应用领域的主导地位。目前，高阶存储市场仍以光纤通道为主，SATA主要用于PC领域，而SAS则是企业级服务器与存储网络的主流技术。
除了采纳SATA的实体层以外，SAS具备低电压(最大1,600mV)差分讯号传输(采8b 10b编码)的特性，使其具备了完全取代平行SCSI的优势。Mason指出，SAS采用可点对点连结的星状拓朴，每个装置都可获得完整的带宽，并最小化所需的仲裁开销。

为了向后相容于SATA，SAS在连接插槽上进行了巧妙的设计。乍看之下，二者的外观相当类似，但由于SAS支援双埠运作，因此，SAS连接槽凹口的背面设置了第二个埠，这是与SATA连接槽的最大区别，因为SATA驱动器可插入SAS连接槽，但SAS驱动器却无法插入SATA插槽。
此外，SAS也具备与光纤通道同样的全双工特性，其单埠数据吞吐量是半双工SATA的两倍。Mason表示，以现行的3Gbps SAS规格来看，每个包含接收与发送的SAS链路在全双工运作下可达6Gbps；同时，采用宽埠(wide port)设计则大幅提升了SAS的带宽，如在4个SAS连接情况下，理论上全双工最大带宽可达到24Gbps。
向2.5寸全面转移
企业用户对存储容量的需求一直呈现逐年增加的态势，因此，在系统中采用小外形(Small Form Factor，SFF)的存储装置，也成为提升企业存储系统效率的方法之一。这引领了近年来企业向2.5寸设备转移的趋势。
据SCSI商业协会预估，2006年，销售给企业用户的2.5寸存储装置不到500万台，而3.5寸则有2000多万台。然而，2.5寸所占比重在2007年就会略为超过3.5寸，“到了2008年，2.5寸存储装置在企业市场所占比重将达62%，而3.5寸则仅剩下38%，”Mason表示。
就在SAS向第二版迈进的同时，光纤通道(Fiber Channel，FC)也出现了从4Gbps向8Gbps甚至10Gbps转移的趋势。未来两者是否会形成竞争？对此，Mason表示，以存储市场的等级来看，光纤通道会保持其在高阶主机端应用的地位，与锁定中阶企业存储的SAS维持明显的分界线。
SAS规格定义的连接距离是八公尺，与光纤通道、GbE iSCSI、10GbE iSCSI相比，在传输距离上略逊一筹，但若从效能与成本来看，SAS则明显居于上风。同时，透过使用扩展器，在合理成本范围内，SAS可大幅扩充其连接距离，
对于PMC-Sierra率先推出符合第二版6Gbps SAS规格控制器的做法，Mason表示，市场才刚刚导入SAS，现在发布6Gbps SAS产品为之过早。不过，他表示，LSI一直在进行相关产品开发，同时也积极参与规格制定组织的运作，将待市场需求出现时导入新产品。

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