反击AMD备战2008 英特尔发布Penryn处理器

英特尔在12日正式发布Penryn处理器，为2008年的攻势拉开序幕。

AMD推出四核心Barcelona芯片仅几个月，英特尔就以Penryn（现称Xeon 5400）家族回击。12日发布的共有15个服务器芯片和芯片组，以及Core 2 Extreme台式机处理器。主流台式机和笔记本用的Penryn芯片订于明年第一季推出。

Penryn在本质上是Core架构的缩小版，但这个家族是英特尔第一批采用45纳米的产品，并将引进自1960年代以来首度的晶体管特性改变。

这是英特尔首次计划在晶体管的设计上，使用金属门和新的氧化层材料。晶体管的这个重要部分，是决定晶体管开或关，或是"0"或"1"的基本运算部分。英特尔资深副总Dadi Perlmutter说：“我们需要高效率的运算表现，而之前的技术很难做到。”

英特尔和其它芯片厂商在如何持续缩小晶体管闸极的技术上，都曾遭遇瓶颈。目前的尺寸已经小到闸极电介质（介于闸极与晶体管其它部位）只有几个原子的厚度。芯片制造业已想出许多惊人的方法，但尚未作到如何在不造成能源问题的状况下分裂单一原子。

新材料让英特尔可以制造更厚的闸极，并保有同样的转换特性，有助于控制电流的漏损量，为整个产业争取到更多时间。IBM和AMD都计划在明年推出使用类似技术的产品。

新晶体管和少数设计修改，似乎就足以让英特尔用Penryn世代芯片保持效能上的领先。英特尔表示，某些伙伴用基本的Xeon芯片创下了知名的TPC-C 和SPECint_rate2006等测试记录。若搭配1600MHz前端总线，英特尔也创下SPECfp_2006的测试记录。SPECint是一般用来衡量运行表现的标准，SPECfp则是衡量浮点运算的常用指标，相当受高端计算机用户的重视。

英特尔不愿在发布会前将新品与AMD的芯片直接比较。不过英特尔曾经明确表示，新Xeons的SPECint_rate2006将比旧型产品快28％，SPECfp_rate2006则会快出30％。因此，英特尔在这个领域似乎占下优势。

然而，若仅根据这些数字购买服务器则是大错特错。衡量标准有部分参考价值，但英特尔和AMD这类大公司都不惜花大钱美化这类数字，有时无法反映出实际的状况。不过，这些仍是目前最好的比较工具，而认真考虑购买服务器的人，都必须事先对其应用软件进行测试。

Penryn代表英特尔第二代的四核心设计。大约去年此时，英特尔将两个双核心Core处理器结合在一起，推出四核心产品，享受了几个月的独门生意，直到AMD的Barcelona上市。今年第三季， AMD扳回了部分市场占有率，但该公司预期Barcelona要到第四季才能创造可观的收入。

而AMD在推动Barcelona方面似乎遭遇困难。上周有报导指出，某些服务器商表示，Barcelona要到2008年才有货，但AMD高层已经说，本季会有“数十万”Barcelona芯片售出。当然，这正是英特尔回击的好时机。新Xeons与现有的Xeon芯片订在同一价格区间，英特尔也准备立即在服务器市场提供这些产品。

明年AMD境遇是否会更加艰难？该公司有两款新的台式机和笔记本处理器（分别名为Spider和Puma），将在下几个月内推出。但英特尔也计划在明年第一季推出台式机和笔记本版的Penryn，还有超低功率芯片Silverthorne，希望能在2009年之前为英特尔开启AMD无法触及的市场。

更重要的是，英特尔2008年的主要计划是推出具有整合内存控制器和点对点连结的Nehalem芯片。这两项特性帮助AMD的Opteron风光了好几年。AMD显然把希望寄托在2009年推出的整合强力GPU与服务器处理器的"Fusion"，和另一款可根据特定顾客需求定制组合的"Bulldozer"。

但目前，英特尔处于绝佳状态，只要Penryn不在前几个月发生任何问题。短短两年内，英特尔就走出停滞的状态，将服务器生意带回正轨。这个市场对英特尔和AMD都极端重要，因为服务器芯片的利润比台式机和笔记本高出许多，在推动其它技术的发展上有相当大的贡献，对一般用户的影响更加不在话下。这两家公司在服务器市场的竞争形势，绝对值得大家关注。