IBM步入新X4架构 原X3芯片技术由英特尔采用

【51CTO.com报道】就在本月，IBM在京发布了面向x86服务器市场的IBM X4架构和基于X4架构的System x3850 M2服务器，有消息显示，在2005年4月发布的X3芯片技术之一的“探听过滤器”已经被英特尔采用并被继续使用在至强7300服务器芯片组之上。

X4技术解决大容量DDR II串扰问题

 
在2007IBM虚拟科技大会上展出的IBM System x3850 M2四路服务器

在刚刚召开的2007IBM虚拟科技大会上，服务于IBM系统与科技事业部的工程师这样对51CTO记者透露，IBM新推出的X4架构其他往大多数应用FB-DIMM内存的x86产品不同，X4架构采用的是DDR II内存技术，IBM通过X4架构及芯片组解决了大容量并行内存的信号串扰问题，带来了37%的能耗降低并减少了20%的内存延迟，并将内存最大容量提升至256GB，之前的DDR II内存最大仅能支持16GB容量。这位IBM工程师还表示，原来IBM第三代企业级服务器架构X3的核心——“Hurricane”芯片组技术之一的“探听过滤器”已经被英特尔收购，并使用在至强7300平台芯片组上。

X4架构服务器性能表现优异

 
IBM System x3850 M2提供了四组共32个内存插槽

根据IBM展示出的信息，笔者看到由于采用了X4芯片组，使用DDR II 667内存，在TPC-C在线交易处理基准测试中，System x3850 M2的测试性能达到了516,752 tpmC，比惠普采用英特尔芯片组以及FB-DIMM的 ProLiant DL580 G5高出近27%。而即将推出的System x3950 M2更是创造了x86服务器TPC-C基准测试的最高记录，新的System x3950 M2的测试性能达到了841,809tpmC，比基于上一代X架构的System x3950高出63%。IBM工程师表示，性能领先在很大程度上要归功于IBM在处理器、内存和I/O方面均衡的系统设计均衡的系统设计。

按成长付费的扩展方式

基于新一代X4架构的System x3850 M2还为用户提供一种高性价比扩展选择，System x3850 M2采用了每机箱4路模块化设计，通过新的ScaleXpander扩展选件包，客户可以将服务器灵活扩展到4路、8路、12路，最高可达16路。这种“按成长付费”的产品能够帮助客户更高程度地控制IT成本。除此之外，System x3850 M2的电源转换效率能够达到91%，据称，这大大高于业界平均水平。

虚拟化优势

除了高效和高扩展能力，X4架构另一个变化在于：基于X4架构的System x3850 M2服务器首次可按需提供预装了系统管理虚拟化软件的4GB USB闪存设备，使用户能够部署一个虚拟化环境，提升系统利用率。此外，System x3850 M2能够轻松升级到16路，扩展到1TB内存容量的独特设计，为虚拟化环境提供一个巨大的资源池，能够更好地响应不同虚拟化应用的峰值需求。

高功耗促使FB-DIMM退出业界主流

自从2006年5月英特尔推出酷睿微架构之后，由于多核处理器以及目前应用对于内存容量的需求，串行化的FB-DIMM（全缓冲内存）被全面引入英特尔的服务器产品线。尽管酷睿微架构从处理器到服务器整体均在能耗上有所降低，但在功耗方面，伴随FB-DIMM的高发热量，基于酷睿架构的服务器平台必须使用比上一代更强劲的电源，从而大幅影响整体功耗。

目前据笔者获得的消息，由于部分OEM厂商的强烈要求，英特尔下一代Nehalem架构将在主流的双路x86服务器平台上不再使用FB-DIMM，转向DDR II内存。

而今年9月在推出的四路及以上级服务器处理器至强7300发布会上，到场的包括惠普在内的多家服务器厂商展出的样机均采用FB-DIMM（全缓冲）内存。

对英特尔并不是坏消息

同样是采用至强7300处理器，基于X4架构的IBM x3850 M2、x3950 M2却在芯片组以及整体架构的技术优势下性能大大高出其他厂商的服务器产品。当然这对英特尔并不完全是一个坏消息，一方面X4架构的性能优势将促进至强7300处理器的销售，至少对于IBM公司会是这样；另一方面，英特尔获取的X3架构技术将提高英特尔在多路服务器方面的技术缺失，从而进一步拉近与IBM在至强MP芯片组方面的性能差距。

当然，Intel 虽然使用了探听过滤器技术提高性能，但仍不能支持4路以上技术，IBM的X4架构则可轻松支持8路～32路的服务器规模。

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