“虚拟化”热炒慢熟 IT厂商纷纷追逐(2)

“虚拟化技术将大大促进企业实现‘动态IT’。” 微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在近期举办的微软Tech·Ed技术大会上表示，“作为虚拟化领域的代表厂商之一，微软将加大在虚拟化技术方面的投入。”

事实上，微软在过去的一段时间里，从4个方面推进自己的产品序列虚拟化: 服务器环境虚拟化、个人电脑虚拟化、表示层虚拟化和桌面虚拟化。

不仅仅是微软，就连统领虚拟化技术40多年的IBM公司，也终于按捺不住，喊出了“虚拟化确实非做不可！” 据IBM绿色创新工程专家及System z高级顾问David Anderson向记者介绍，早在上个世纪60年代，IBM公司就发明了一种操作系统虚拟化技术。现在，“虚拟一切计算资源”已成为IBM全新系统战略的一部分。根据IBM内部进行的研究显示，通过使用虚拟和系统管理这样的技术，客户最多可将管理成本减少40%，将IT利用率提高25%。

“不过，‘虚拟化’一词并不单单指某种方案。” 一位研究了多年虚拟化技术的专家告诉记者，“笼统地说，从核心技术上来讲，这个领域已经出现了两个不同的派别。”

其中一派是全面的硬件仿真系统，以VMware和微软的虚拟服务器为代表。这种方案模仿物理服务器的本地硬件平台，用于每个虚拟服务器，包括完全可以配置的BIOS。这种方法让每个虚拟服务器作为单一进程在主机平台上运行。在磁盘上，每个虚拟服务器完全与其他虚拟服务器独立，各自拥有完整的一套操作系统和所有必要的应用软件。

另一派是基于主机的虚拟化技术，SWsoft的Virtuozzo和Sun的Solaris容器（Sun Containers）是其中的代表。根据这种设计，主机操作系统的一个实例支持多个虚拟操作系统实例，同一个主机操作系统的内核在进程级别处理虚拟服务器的I/O和调度需求。所有虚拟化平台都采用了Hypervisor，这个软件层在基本操作系统软件之上、在虚拟机之下。Hypervisor负责把每个虚拟机的资源请求集中到基本操作系统，并负责处理所有的I/O交互。每种虚拟化平台的Hypervisor形式各有不同，但效果通常都是相同的。

除了软件实现虚拟化的方式外，AMD和英特尔提供的最新一代芯片在设计时也都考虑到了硬件的虚拟化功能。英特尔的虚拟化技术（VT）和AMD的安全虚拟机（SVM）CPU扩展技术，把虚拟仿真方面的部分繁重任务，从软件转移到了硬件，并且把一些内存管理功能转移到了用软件处理的CPU微代码里面。这些努力使得x86平台的CPU更适合处理虚拟服务器带来的特有的工作负载。

其他一些厂商则忙于为虚拟化技术添砖加瓦，包括提供虚拟服务器管理、合并和迁移工具。譬如说，惠普提供的工具可以集成到整套管理产品当中，戴尔则利用面向OpenManage的VMware工具进入到虚拟化领域。除此之外，国内的服务器厂商也不甘示弱，联想、浪潮等服务器厂商都加快了向虚拟化技术靠拢的步伐。前不久，联想还联合了来自英特尔、微软、日立数据、VMware、XenSource、SWsoft等全球顶尖虚拟化软硬件厂商，共同发布了全新的联想虚拟化策略。

那么，为什么所有的IT厂商都开始为虚拟化“发狂”呢？除了追求技术进步之外，其中的一个重要原因就是: 2007年上半年IDC公司表示，本来预计到2010年时x86服务器的销售量将增长61%，但后来将这一数字下调至39%，这一变化源自于用户对高性能机和虚拟化技术，而减少了对追求服务器的采购量。

能让所有IT厂商为之发狂的虚拟化技术到底有着什么样的魔力，它的真面目又是怎样的呢？

还原虚拟化“真貌”

如果对虚拟化技术进行细分则能把它分为: 服务器、存储、应用程序和桌面虚拟化。

虚拟化技术源于大型机。大型机上的虚拟分区技术最早可以追溯到上世纪六七十年代。上个世纪60年代，IBM公司发明了一种操作系统虚拟机技术，允许在一台主机上运行多个操作系统，让用户尽可能地充分利用昂贵的大型机资源。而今天，在芯片厂商的努力下，拥有着更广泛的用户的x86服务器也能把虚拟化技术揽入怀中。

“在如今复杂的IT环境下，服务器虚拟化完全有必要。”联想服务器事业部总经理牛红认为，冗余服务器硬件会迅速占满企业数据中心的空间，每次采购新设备不但会减少利润，还会增加电力和冷却成本。而把物理服务器分成虚拟服务器是帮助企业控制IT开支的一个方法。

有了虚拟化技术，用户可以动态启用及停用虚拟服务器（又叫虚拟机），每个服务器实际上可以让操作系统（及在上面运行的任何应用程序）误以为虚拟机就是实际硬件。运行多个虚拟机可以充分发挥物理服务器的计算潜能，还能迅速应对数据中心不断变化的需求。

这正是微软最近一直在提倡的“动态IT”。“虚拟化技术将大大促进企业实现‘动态IT’。”鲍尔默表示。实际上，如今数据中心管理人员面临的虚拟化解决方案种类繁多，有些是专有方案，而有些是开源方案。但能被虚拟化的不仅仅是服务器，存储虚拟化在经历了几年风雨之后，终于也开始发挥巨大的价值。

在虚拟化热潮中，各大存储厂商也不甘落后，尤其是IBM、EMC和日立数据系统（HDS）。

在IBM虚拟科技大会上，蓝色巨人展望了存储虚拟化市场的发展趋势，并表示在2008年将继续加大存储虚拟化的推广力度。IBM系统存储部大中华区总经理候淼指出，IBM针对客户的异构存储环境可以提供一揽子解决方案，包括服务器还有存储管理等等。其旗舰级SAN卷控制器（SVC）就是把存储变成一个大的虚拟池让客户更便于管理。通过虚拟化的产品，把所有的物理盘变成了虚拟盘，在SVC层面解决了异构问题，而变成了统一平台。

并购VMware在EMC的虚拟化战略中起到了关键作用。EMC的战略是在客户异构的IT基础设施中，部署虚拟化技术，形成一个单一的可用存储与信息处理资源的联合体。EMC总裁兼CEO乔·图斯对这次并购表示: “一直以来，服务器与存储虚拟化一直作为独立的实体存在，EMC希望加速这两个世界的融合。”

Invista是EMC数据块级存储虚拟化解决方案，它将多个独立的存储阵列联结在一起。存储阵列通过存储网络呈现给主机，就像它们是单个存储设备或阵列一样。在网络中使用映射将该虚拟设备上的 I/O 重新定向到底层的物理阵列; 而Rainfinity是EMC文件级存储虚拟化解决方案，它可以跨文件服务器在线移动文件系统，而且可以重新组织命名空间而无需中断客户端。

“实际上，块级虚拟化可以简化SAN管理，而文件虚拟化可以消除与企业NAS系统有关的复杂性和局限性。”一业内技术专家这样解释。

简单来说，存储虚拟化实际上是在主机和物理存储系统之间建立了抽象层，把各个存储设备的复杂性隐藏起来，让多个异构网络存储设备的物理存储资源集中起来，然后提供一组虚拟存储卷，供主机使用。借助虚拟化还可以帮助用户提高存储利用率、加快配置速度。

大量的服务器和存储往往出现在企业的数据中心，然而，虚拟化技术不仅仅适用于企业的数据中心。从最复杂的工作站应用程序到最简单的动态链接库（DLL），虚拟化技术也能给客户机计算带来深远的影响。

这方面的一个典型例子就是应用程序虚拟化，指的是把运行中的程序与底层桌面隔开来的产品或方案。应用程序虚拟化的优势是，它能够消除在部署桌面系统时，由于配置不得当使得大量资源被消耗的问题。以Windows为例，这样的产品可以把应用程序与操作系统映像隔离开来，方便管理。