说到显卡，许多人第一个反应就是游戏。对于大部分人来说，游戏显卡已经成为了电脑的重要组成部分，一台电脑如果不能玩游戏，往往被归于低端机或者商务机的范畴。而游戏性能，特别是对于新游戏的运行效能，更是衡量一块显卡性能关键的指标。但是今天我们要谈的是另外一个领域，应用于图形制作的显卡，我们称之为专业卡或者绘图卡。
这类问题在硬件论坛中很常见
没事儿逛逛硬件论坛，经常会看到有关装机配置的推荐，而且也有许多人在索要配置的时候说明了自己的电脑用途，比如专业绘图。进而，论坛中的一些斑竹或大虾在大多数情况下就会推荐一些性能卓越的娱乐显卡，比如现在流行的GeForce GTX480或者RADEON 5870。没错，这些显卡在游戏下的效能非常出色，能够适应各种不同要求的3D游戏。但是对于绘图来说，娱乐显卡却不是一个好的选择。
在这个测试中，我们选择了当时最低端的Quadro FX380与GeForce GTX260+、Radeon HD4870进行专业软件运行效能的对比，结果显示即便是游戏卡在规格上更高、性能上更强大，但是运行专业软件的时候一样输给了低端的专业卡。事实证明，专业卡绝非是浪得虚名，独特的用途使得它在应用领域上大放异彩。
《阿凡达》大量应用到3D图形设计
#p#
从《阿凡达》到《驯龙高手》
其实即便专业卡内部，也是有明确的应用划分的。大致来，专业卡可以分为CAD绘图、3D绘图和视频压缩三种不同的应用，面对这三种不同的应用，也有不同的产品加以对应。在我们测试过的众多专业卡中，大多数都是以3D绘图为主的，因此我们这里谈的专业卡也特指3D绘图卡。
在今年年初，有一部大片引起了国内票房轰动，同时也刺激了国内3D电影的发展，它就是名噪一时的《阿凡达》。许多人为其中美轮美奂的场景而感染，殊不知它就是应用了大量Quadro与Tesla专业卡完成的图形绘画及运算。
驯龙高手海报
到了《驯龙高手》，这款纯动画版的3D电影应用到了惠普Z800工作站，渲染是在一个由超过25000个计算机核心的渲染工厂中完成的，实际渲染时间超过了半年以上。按照刚才我们所说的效能计算，要是将其中的专业卡换作游戏卡，恐怕现在我们还看不到这部电影的出现。
说了这么多，专业卡与娱乐卡相比究竟优势在哪里？专业卡又能用来干什么？为什么专业卡可以卖到如此高昂的售价，我们下面将一一为大家揭晓答案。
#p#
下面，我们以FirePro显卡为例，看看专业卡与游戏卡的基本区别。
从图上看到很明显，专业卡与游戏卡有6个项目是完全不同的
硬件生产环节的不同
首先我们要介绍的就是专业卡的生产过程。与游戏卡诸多厂商不同，专业卡对于工艺的要求非常严格，所以能够生产的厂商也是寥寥无几。就FirePro显卡来说，完全是由AMD原厂生产的（当然这个原厂肯定也是来自某家工厂的代工），在品质上可以保持一致，不像游戏卡那样参差不齐。
#p#
用料上不惜血本
准备制成芯片的晶圆
这里我们需要提及一个重要的内容——芯片（晶圆）。我们知道，无论是CPU还是GPU，都是来源于晶圆切割。而在切割的时候，如何选择芯片的用途厂商也有固定标准。一般来说，越是靠近核心部分的晶圆，品质越好，越被用于高端产品或关键产品的制造，比如FirePro。随着切割范围的扩大，边缘的晶圆（俗称边角料）就被用来制造不太重要的产品，比如RADEON。对于厂商来说，晶圆切割的良品率与产品生产有着直接的关系。
专业卡在用料上不惜血本
除了核心不同之外，在辅助的供电及其他用量上，专业卡与游戏卡也有天壤之别。如今，游戏卡的价格越来越低，厂商为了保证利润，必然要舍弃一些不太重要的供电系统。比如我们熟悉的PCB板层或者电容的品质和数量。当然，这些缩减对于产品的应用，特别是稳定性是有很大影响的。
而对专业卡来说，一方面厂商在高利润的支持下乐于使用更多、更好的电容设备，另一方面也是由于专业卡通常需要长时间的工作，对于7*24小时的应用来说，唯有使用更好的电容、PCB板材能实现稳定运行。
多屏显示是专业卡的普遍功能
多设备支持也是专业卡的一大特色
除了硬件高档、用料充足之外，专业卡与游戏卡的另外一个外观差异在于所支持的多屏数量及扩展设备的功能。对于一般游戏显卡来说，DVI或HDMI的应用已经是家庭应用的极致，多屏显示方面双屏或者三屏显示还没有普及，大部分用户还在使用单一的显示器。
而对于专业卡，特别是用于医疗、石油、科研等专业应用来说，多屏显示已经成为了主流，并且这种需求还在不断扩大。能够实现更多屏幕的同时显示，能够同时连接更多的扩展设备，成为了专业卡应用的一个主要方向（但并不是唯一的）。
#p#
驱动完全不同
刚才，我们谈到的是专业卡与游戏卡在硬件方面的不同，我们至少知道了一点——从出身来说，专业卡的用料就比游戏显卡更好，而且在用料上也更为豪华。但是，仅有这些是不够的。如果有厂商愿意不惜工本的制造游戏卡，那么专业卡的优势又在哪里呢？
专业卡提供了定制驱动
如果你用过专业卡，你就会知道它与游戏卡的驱动是完全不同的。对于专业卡来说，在驱动方面它有着不可比拟的优势，之前曾经有发烧友将RADEON显卡进行改造，进而安装FirePro显卡驱动，获得近似的性能。但是这样的情况还是太少了，大多数情况下专业卡的驱动都是特别定制的，为了某一项或者某几项绘图应用而定制。同时，专业卡驱动还有许多补丁，可以针对特殊的绘图应用，比如3DSMAX或者Maya进行优化，让软件运行更为流畅。
#p#
售后服务不同
完善的售后服务
如果你买了一款游戏卡，半年或者一年之后这款型号就已经被淘汰了，甚至你都找不到可以更换的配件。而对于专业卡来说，虽然每年NVIDIA和AMD都在发布新品，但是对于用户来说不可能有如此频繁的更新频率，因此专业卡都提供了3年的保修时间。比如你是2008年买的产品到今天2010年出现故障，你可以购买到相关的配件或者同型号产品；而如果是游戏卡，恐怕连品牌都找不到了，这也是专业卡的优势所在。
专业卡与游戏卡的售后流程
同样，如果你购买了专业卡，在保修范围内你随时可以联系厂商的技术人员进行解决。而如果是买了游戏卡，很可能找不到技术人员，或者技术人员对此无法解决，最终的结果还是需要更换专业卡才行（我们这里说的是专业绘图应用，游戏的不算）。
完善的软件兼容性
另一方面，专业卡在出厂时就已经经过了各种主流绘图软件的认证，比如3DSMAX或Maya，厂商确保在运行这些软件的时候不会遇到兼容性的问题，当然要求你使用的是正版软件。而对于游戏卡来说，运行专业软件经常会出现兼容性问题或无法识别。当然，购买相关认证的费用也不少，这也可以从侧面解释为什么专业卡的售价高昂。
#p#
额外增加的功能
我们介绍了专业卡与游戏卡在硬件和软件上的差别，甚至包括了售后服务及扩展设备的差别。但是网友还是会问：如果我的游戏卡能够运行专业软件，而且我也不在乎渲染所需要的超长时间，是不是意味着我购买一款专业卡就可以了呢？我们来看看下面的图片。
专业卡的驱动额外增加了许多特殊功能
专业卡与游戏卡渲染效果对比
专业卡与游戏卡渲染效果对比
事实上，在专业卡的相关驱动中，厂商会增加许多辅助选项，用于优化渲染速度与效果。通过上面的对比我们可以看到，使用游戏卡在渲染图形的过程中会出现画面的破损及残缺，而使用专业卡之后则完全避免了类似的问题出现。更有甚者，游戏卡只能渲染不同的素色，而借助专业卡的特殊功能，可以将渲染元素完整的展示出来。
#p#
从这个对比可以看出，不仅仅是硬件与软件的差异，这些差异决定了在渲染过程中画面的质量问题。这种问题对于绘图人员来说是致命的，不准确的色彩渲染会造成视觉上的巨大改变，而且对于工程应用来说你完全不知道渲染出来的零件实际效果如何。试想一下，假如使用游戏卡渲染，阿凡达从蓝色变成了绿色，这将是多么悲哀的一件事情。
总结：我们常说一句话——一分钱一分货。如今在国内，许多小型的工作室或者是个人设计师还在使用游戏卡进行相关的绘图工作，这个比例在低端领域是非常巨大的。他们往往出于经济原因无力负担专业卡的费用，退而求其次选择了游戏卡。殊不知“工欲善其事，必先利其器”，没有好的渲染显卡，即便是再精美的设计，再富灵感的创意都会显得苍白无力。
诺基亚有句话说得很好——因为专业，所以领先。在专业卡市场，特别是3D绘图市场，目前对于专业卡性能的需求还是远远大于供给的。从这个角度来说，更没有必要选择游戏卡作为替代品。这不仅仅是一个经济问题，还关乎工作室的声誉及发展。
【编辑推荐】
