Intel公司于今日发布了一款全新的32核服务器芯片，该芯片采用了一种混合了通用x86核心与专用核心以加速高度并行的科学和商业应用的高性能计算服务器架构，内部整合了32颗核心，其主要针对高性能计算设计。目前我们已知的是该服务器芯片代号为“Knights Ferry”。
在德国汉堡召开的国际超级计算大会上，Intel副总裁兼数据中心群组总经理Kirk Skaugen表示，“Knights Ferry”是目前Intel推出的最快的处理器，“Knights Ferry”拥有32颗X86核心，该拥有8MB二级缓存，核心频率高达1.2GHz，，且每个核心还具备有4个线程。这样的设计令“Knights Ferry”拥有超过了128个线程。Intel表示“Knights Ferry”提供了超过500GFlops的性能（一个 GFLOPS (gigaFLOPS) 等于每秒10亿 (=10^9) 次的浮点运算）。
Knights Ferry架构示意图
Knights Ferry从成品上看有些像Larrabee
Knights Ferry成品采用了类似显卡似的插槽设计，插槽为PCIe 2.0规格，配备最高2GB的GDDR5内存。这样的设计令笔者不禁想到了NVIDIA推出的针对通用计算而设计的Tesla。
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Intel副总裁兼数据中心群组总经理Kirk Skaugen表示，这款名为“Knights Ferry”的芯片是Intel目前速度最快的处理器，提供了超过500GFlops的性能。
Intel Knights Ferry高性能计算协同处理器
这款芯片的主频为1.2GHz，是命名为Knights的新服务器芯片家族中的第一款芯片。Intel称该系列是基于新的“多集成核心”架构。
“多集成核心”架构框架图
这款32核芯片将在2010年下半年上市，以开发为主要用途。
首款商用产品将包括50多个内核，并被命名为Knights Corner。Intel新闻发言人并没有透露这款芯片何时上市。不过，这款芯片将是Sandy Bridge芯片架构的一部分，采用22nm制程工艺，并且这些处理器将在2011年用于笔记本电脑和服务器中。
最初的32核芯片采用的是现有的32nm制程工艺。
Knights Ferry包括在服务器CPU中的32个主至强芯片核心，以及PCIe插槽中相应的512位向量处理单元。这款芯片的每个核心运行4个线程，包括8MB共享缓存以及高达2GB的高速GDDR5内存。
随着开发持续下去，Intel将把CPU核心和向量单元集成到一个单元中。
Skaugen表示，Knights Ferry协同处理器采用了一种代号为“Aubrey Isle”的MIC芯片
Skaugen表示，Knights架构是Intel自发布至强芯片依赖所作的最重要的服务器架构变动。这款芯片包括Larrabee芯片的因素，是一款针对图形和高性能计算所设计的高度并行多核x86处理器。Intel在上周表示，他们将暂时取消Larrabee项目，但是Larrabee的特性将率先用于服务器处理器中，之后是笔记本电脑。
新架构还将与Nvidia的Tesla和AMD的FireStream图形处理器一较高下，它封装了数百个计算核心以提升应用性能。这些图形处理器在执行特定应用方面具有更高的速度。全球最快超级计算机第二位的中国曙光星云系统则结合了CPU与GPU来提高应用性能。
Skaugen表示，该芯片将帮助加速高度并行应用。它还围绕x86架构实现了软件开发平台的变准化，简化了重新编译程序的流程。
目前Intel正在开发的有很多新服务器芯片。最近，Intel表示将在明年公布8核Nehalem-EX芯片的下一代，具有更多核心和更高速度。这款代号为Westmere-EX的新芯片将面向四路以上的服务器。另外Intel还表示正在开发一款实验性的48核x86芯片，但是并没有表示打算将其作为一款产品出售。
Intel已经在高性能计算市场占据领先地位，而新的芯片和架构将进一步加强它的实力。最新公布的TOP500榜单中，有408套系统（超过80%）都采用了Intel的芯片，远远领先于AMD和IBM等厂商。
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