网络无疑是人类在二十世纪的一大发明。通过网络，许许多多单个的信息单元能够联接起来，从信息理论的角度看，两个单元之间完成联接，承载的信息量已经超出了两个单元简单的信息总和，我们在这里可以理解为一加一是大于二的。成千上万的信息单元完成联接之后，所承载和蕴藏的信息已经成为一个天文数字，比如大脑的神经网络就是一个非常典型的例子。
电信网络也是网络的一种。回顾电信网络的演进，人们似乎在越来越接近某种真理。
早期的电信网络主要承载的是语音业务，一根线就承载一次业务。如果是要完成很多的业务，不得不通过人工来进行业务切换，我们可以到博物馆看到早期的电话交换机。
随着科技以及用户需求的发展，越来越多的用户在使用语音业务，并且数字业务也得以产生。而电信级就是专门描述这种拥有巨大用户量和高可靠性要求的名词。
如果我们可以探访一下曾经电信运营商忙碌的工作，我们发现电信运营商简直就像在复杂的蜘蛛网上绣花的一群人。他们不停的忙着给新增加的用户开通网络联接，每一个新用户都要进行复杂的网络设置，这还不是全部，当网络承载数字业务以后，这种可怕的繁琐简直到了无以复加的地步，可以这么说当运营商开通某个最简单的套餐的时候，工程师们将不得不为此付出艰辛的劳动和无休止的测试调整时间。
电信网络真的到了需要革命的时刻。幸运的是SDN到来了。
软件定义网络（Software Defined Network，SDN ），是一种新型网络创新架构，是网络虚拟化的一种实现方式，其核心技术OpenFlow通过将网络设备控制面与数据面分离开来，从而实现了网络流量的灵活控制，使网络作为管道变得更加智能。
传统IT架构中的网络，根据业务需求部署上线以后，如果业务需求发生变动，重新修改相应网络设备（路由器、交换机、防火墙）上的配置是一件非常繁琐的事情。在互联网/移动互联网瞬息万变的业务环境下，网络的高稳定与高性能还不足以满足业务需求，灵活性和敏捷性反而更为关键。
SDN所做的事是将网络设备上的控制权分离出来，由集中的控制器管理，无须依赖底层网络设备（路由器、交换机、防火墙），屏蔽了来自底层网络设备的差异。而控制权是完全开放的，用户可以自定义任何想实现的网络路由和传输规则策略，从而更加灵活和智能。
进行SDN改造后，无需对网络中每个节点的路由器反复进行配置，网络中的设备本身就是自动化连通的。只需要在使用时定义好简单的网络规则即可。如果你不喜欢路由器自身内置的协议，可以通过编程的方式对其进行修改，以实现更好的数据交换性能。
假如网络中有SIP、FTP、流媒体几种业务，网络的总带宽是一定的，那么如果某个时刻流媒体业务需要更多的带宽和流量，在传统网络中很难处理，在SDN改造后的网络中这很容易实现，SDN可以将流量整形、规整，临时让流媒体的“管道”更粗一些，让流媒体的带宽更大些，甚至关闭SIP和FTP的“管道”，待流媒体需求减少时再恢复原先的带宽占比。
正是因为这种业务逻辑的开放性，使得网络作为“管道”的发展空间变为无限可能。如果未来云计算的业务应用模型可以简化为“云—管—端”，那么SDN就是 “管”这一环的重要技术支撑。
