近来，关于思科发布名为"统一计算（Unified Computing）"数据中心系统的消息不绝于耳。而在北京时间2009年3月17日凌晨，思科终于在美国发布了这项数据中心系统，也相当于在服务器业界下了一张战书。
思科的这项"统一计算系统"中包含了服务器、存储、网络等多种产品，如果像业界所说仅仅是发布一款刀片服务器就不够确切了。而在其整个数据中心的规划中，有两个关键词是必不可少的。其一是虚拟化，其二是英特尔的Nehalem。
两个关键词
首先，虚拟化是服务器领域中最为热门的话题，并且走入了企业的数据中心。思科谈虚拟化是必然的，围绕着数据中心、服务器这样的领域，再加上现在经济危机企业都本着节约成本，提升性能的原则进行采购，虚拟化正赶上了个"好时候"。思科不仅在谈服务器虚拟化，在其统一计算的理念里还涵盖了三个层级的虚拟化，即网络虚拟化、存储虚拟化和服务器虚拟化，并使用业界标准技术和网络平台将它们统一为一个通用架构。虚拟化在拥有众多好处的同时，其实也有着诸多的挑战，思科也看到了这一点。比如，管理复杂性的提高增加了IT运营开支；机构对数据中心管理的责任不明确，包括缺乏集中策略等；IT机构被迫整合复杂的硬件、网络、虚拟机和IT管理软件配置等等，这迫使它们成为支持所有这些配置的"集成机构" 。
现在的数据中心可以被形象地描述为"虚拟化孤岛"。诸如技术孤岛、流程孤岛、机构孤岛、运营孤岛等等，现在市场上还没有能够无缝、安全、简单地连接这些孤岛的创新技术。根据思科想法，正是因为在数据中心里存在着这么多的孤岛，所以它才选择推出统一计算的理念。在这个虚拟架构中，思科不出所料的选择了VMware做他的虚拟化合作伙伴，将集成其hypervisor虚拟化管理软件到名为"加利福尼亚"的刀片服务器中。
谈到"加利福尼亚"这款刀片服务器，我们就不得不提到，思科的另一个合作伙伴-英特尔。因为思科特别选择了英特尔炙手可热的Nehalem芯片，搭配到其全新刀片服务器当中。思科特地选择了在Nehalem发布前两个礼拜的今天，发布了它的统一计算系统，时间恰到好处。
如此看来，思科在这个"统一计算"架构中的合作伙伴着实不少，但是，对于服务器这样已经拥有很多巨头竞争的市场领域，思科的进入加剧竞争是肯定的，可它又为何如此大大咧咧的闯了进来呢？引用思科的***执行官John Chambers的话来讲，"我们关注的并非竞争，而是他们看到市场是这样的走向，所以才率先提出了这样的系统。"原来还是商家绕不开的利益问题，有利可图为何不图？
如何统一计算
另外，思科也似乎为自己的架构想了很多，思科***技术官Padmasree Warrior在描述客户如何统一他们的计算时，将思科的方案分了五个阶段。***阶段：通过标准化为降低数据中心成本奠定基础。这一基础的核心是在每个特定领域：局域网和广域网、存储网络以及服务器/应用网络等，统一地应用网络智能和虚拟化。第二阶段也称为"统一阵列"阶段，该阶段通过网络、存储和服务器/应用虚拟化的整合，优化和扩展数据中心技术。第三阶段也称为"统一计算"阶段，统一计算通过一个预先集成架构来整合网络、服务器和计算虚拟化，从而实现整个数据中心的虚拟化。第四阶段也称为"‘专用云"（Private Clouds）阶段，是一个将统一计算的优势扩展到云中的阶段，它将为今天的独立云架构提供企业级安全、控制能力和互操作性。第五阶段是最终的"云间"（inter-cloud）理念阶段，通过支持云间的便携工作负载，它将是我们长期的市场转型方向。这将推动新一轮的创新和投资浪潮，类似于上世纪90年代中期出现的互联网爆炸。
我们看到思科这个数据中心架构集合了目前所有最热门的技术，从虚拟化、Nehalem再到"云"，更是集合了众多的合作伙伴，看来它的到来确实准备不少。再翻过头来看看服务器四大巨头是怎么应对的吧。
竞争对手如何应对
对于同样走"网络就是计算机"理念的Sun来讲，思科很明显自网络泡沫时期就发展良好，而对从那时便开始衰退的Sun来讲，看到这种情形应该是有苦说不出了吧。但Sun仍然表现出了无所畏惧的态度。SUN系统部门总经理约翰.富勒表示"服务器和网络厂商自从网络时代初见曙光之时就彼此冲突不断。使用DEC PDP-11s创建的ARPAnet运行的是Berkeley Unix和路由器软件。我认为思科此举会受到某些媒体的追捧，我也相信竞争是件好事，显然成为服务器市场上的参与者是一场长期性的游戏。它真的需要思科在过去的时间里进行大量的准备工作和市场调研"。
戴尔，IBM，惠普也均表现轻松
戴尔产品部负责软件和解决方案的副总裁理查.贝克表示，他们在新闻发布会和分析师大会上都被问及有关思科即将发表公告的看法。他表示"服务器领域是个竞争非常激烈的市场"。
而对于蓝色巨人IBM公司来说，他们已经向媒体表示过他们对思科进军服务器领域并不担心。
惠普方面也表现的十分轻松，其企业存储和服务器部门负责软件和刀片业务副总裁Jim Ganthier说道："对统一计算我更多的是猜想，但是从我听说的来看，思科公司将告诉大家他们打算创建一个端到端的虚拟化王国。确实，思科公司将会有几个大客户来签约测试版。但是他们目前带给我们的还只是一种想象。而惠普已经实际在做了"。
如此看来思科的大举动并未使巨头们动摇。对于新来的竞争者，各自也都表现的十分轻松。而思科方面也对自己这项架构的未来表现十分谨慎，称将在未来一个季度内发出自己的客户试用版，咱们到时再见分晓。
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