分析师称，英特尔即将推出的Xeon处理器芯片采用了重要的技术进步的技术。这些新的技术进步将构成能够处理高性能计算任务的未来的芯片基础。
新的Xeon处理器芯片将以英特尔最新的Nehalem微架构为基础。这种新的架构消除了英特尔早些时候芯片的瓶颈，提高了系统的性能。
这些进步是英特尔朝着建造能够更快地运行应用程序的芯片迈出的一步。芯片厂商一直向处理器表明增加更复杂的功能以处理大量的应用程序。这会减少对额外的服务器组件的需求。
英特尔将在3月30日推出Xeon芯片，最初的产品将面向工作站和服务器。苹果和联想已经发布了采用双核和四核Xeon芯片的工作站，其它厂商将在这种芯片推出时发布配置这种芯片的服务器。根据英特尔的产品路线图，英特尔今年晚些时候将发布基于Nehalem架构的6核和8核处理器。
研究公司In-Stat的首席技术战略家Jim McGregor说，Nehalem是一个重要的架构，克服了英特尔过去面临的一些局限性。这是英特尔很久以来的一次重要飞跃。
Gabriel Consulting Group公司的主要分析师Dan Olds称，最重要的变化也许就是Xeon芯片在处理器上集成了一个内存控制器，为芯片与内存沟通提供了一个速度更快的通道。这就消除了影响早些时候英特尔处理器的内存延迟，从而提供更好的服务器性能。
数据密集型应用程序(如视频处理)频繁地需要从内存提取信息。英特尔早些时候的芯片必须要通过前端总线。在面对多年的批评之后，英特尔在Nehalem芯片中取消了前端总线并且集成了内存控制器。
Endpoint Technologies Associates公司创始人和总裁Roger Kay说，英特尔的竞争对手在处理器中集成内存控制器已经有许多年的时间了。这给了AMD长时间的性能优势。英特尔主要依靠芯片上的缓存提高芯片性能。但是，集成内存控制器将使这两家芯片厂商在技术进步方面并驾齐驱。
McGregor说，这个进步将使英特尔能够更容易地利用DDR3等速度更快的内存技术。与现有的支持DDR2的处理器相比，新的具有DDR3功能的Xeon芯片将能够更快地与内存通讯，从而提高系统性能。
另一个重要的技术进步是增加了QPI(QuickPath Interconnect)技术。这种点对点的连接技术为处理器与其它处理器和系统组件通讯提供了一个速度更快的通道。
Gabriel公司的分析师Olds称，QPI技术消除了英特尔早些时候的芯片架构的瓶颈，改善了系统速度和每瓦性能。随着内核数量的增加，QPI将帮助处理器并行执行多个任务，处理需要很多带宽和处理能力的更大的工作量和更多的数据密集型应用程序。
这种芯片的好处并不仅仅是在硬件方面。这种新的Xeon处理器将比早些时候的Xeon处理器执行更多的任务同时消耗较少的电源。这有助于减少能源成本。大量的内核有助于整合服务器，使服务器占用数据中心较少的空间。
尽管有这些新功能，在经济衰退期间机构削减IT开支的时候，这种芯片也许很难立即找到买主。Olds说，在当前的经济环境中，人们将不会因为这是一个很酷的新东西就去进行升级。
然而，分析师称，这种新的芯片将为英特尔产生很好的利润率，也许会使英特尔进入高性能计算等新市场。In-Stat分析师McGregor称，代号为“Nehalem-EX”的8核芯片将能够运行科学和技术工作量等数据密集型应用程序。与4核Xeon芯片相比，这种8核芯片能够并行运行大量的任务。随着你处理更高性能的应用程序，你需要这个内核数量和为使用这些内核设计的应用程序。
不过，Olds说，采用6核或者8核的Nehalem芯片是一个双刃剑。有效地利用内核取决于软件是否设计为能够同时在多个内核上执行。应用程序应该能够分成小块发布到多个内核上并行执行。这是很困难的。
但是，这个问题并不让人非常担心。增加内核应该刺激独立软件厂商为并行计算编写应用程序。
英特尔是在2007年开始谈论Nehalem芯片的。英特尔在2008年11月推出了第一个基于Nehalem架构的Core i7芯片。这种芯片是用于高端台式电脑的。
【编辑推荐】
