英特尔最喜欢探讨摩尔定律，这是他们的合作创始人关于如何快速描述芯片行业发展的最知名定律。英特尔在制定发展步伐时一直以此为傲，并强调公司在主流计算机的处理器上配置了最小的电路。
然后就是他们的安腾处理器。这种高端处理器产品线最初研发时，得到了惠普的协助，使用了与X86处理器(目前广泛使用在桌面系统，便携式笔记本电脑和低端服务器上的CPU)完全不同的技术设计。安腾模式似乎给制造其他英特尔处理器生产流程的后腿，但是这种差异在***版本上尤其突出。
一再延期推出的Tukwila处理器上周终于与大家见面了，Tukwila采用的是65纳米制程技术制造的处理器。这是两种落后于用在英特尔***X86处理器上的32纳米制程工艺的技术;英特尔公司今年初宣布斥资70亿美元来加快美国工厂向32纳米技术的转变步伐。
为了填补这种差距，英特尔公司打算对Tukwila处理器的继任者-计划两年后推出的Poulson处理器采取非同寻常的措施，即采用45纳米的集成电路。英特尔体系结构事业部副总裁兼数据中心事业部总经理Kirk Skaugen在旧金山召开的新闻发布会上表示"我们的下一代安腾处理器将跨过45纳米制程工艺，直接采用32纳米制程技术"。
大家为什么这么关心处理器的尺寸呢？当然，晶体管的尺寸和芯片上的其他特性会直接转化为我们执行工作任务的效率和他们存储的数据。晶体管的尺寸还直接决定处理器的体积，影响到处理器的制造成本，继而关系到制造商的盈利几何。
英特尔号称性能是上一代处理器两倍的Tukwila处理器共有4个处理器核心和超过20亿个晶体管。处理器尺寸大概为700平方毫米。对比之下，英特尔即将推出的至强X86处理器是采用32纳米制程技术，共有6个处理器核心和将近12亿个晶体管，但处理器尺寸仅为248平方毫米。
确实，和这种芯片做比较有点像军事卡车与福特F-150起重机的对比。目前Tukwila处理器(就是大家之前所熟知的安腾9300)拥有一些独特的属性，可以使它与行业中称之为"向上扩容"型大规模计算服务器***匹配，因为这种类型的服务器每一台都拥有多核处理器和特殊的可靠性特点，来处理诸如运行股票交易和ATM自动存取款机网络等繁琐的处理任务。对比之下，英特尔的至强处理器迄今主要用于运行支持网站等"向外扩展"型应用软件;这些类型的应用软件可能需要使用成百上千台只有1到2个处理器的服务器。
但高端市场并不总是价高量小的代名词;IDC咨询公司的分析师谢恩.保罗预测称，英特尔公司每年销售的至强处理器数量高达数千万片，但安腾处理器的销售量仅为数万片。当公司遭遇经济不景气时，那种"向上扩容"型应用软件的销售看起来就更加糟糕;保罗预测2009年英特尔至强处理器的销量与2008年相比下滑了7%，而安腾处理器单元则重挫了将近50%。
理论上来说，一些用户一直在等待安腾新产品的出炉。Tukwila处理器被两度延期推出，Skaugen称新增的特性将改进处理器的性能，这对于用户来说是个重大利好。
但IDC表示，在最近四个季度中占据大概97%安腾服务器出货份额的惠普对英特尔安腾处理器的延期推出并不介意。惠普企业关键系统单元高级副总裁兼总经理马丁.弗兰克表示，鉴于目前经济的不利形势，公司会想方设法保证现有安腾系统的市场销售。他还称公司对他们基本的企业运营技术贯彻十年如一日的决策，不会轻易的更换厂商或者随意升级他们的技术。
Skaugen强调说，英特尔***的8核至强处理器即将出炉，将与安腾处理器的很多可靠性特点相匹配。虽然这不可能是完全的替代品，但惠普和其他厂商销售的高端产品操作系统也包括针对阻止系统崩盘和其他问题所设计的技术。
但没有哪项挑战看起来能阻止英特尔去扫除安腾处理器前进路上的障碍。Skaugen表示在马萨诸塞州和科罗拉多州聚集着成百上千名工程师正在专注于Poulson处理器和安腾处理器下一代新产品的研发。"没有人能像他们一样显示出在关键任务领域执着进取的生命力" Skaugen强调说。
【编辑推荐】
