【51CTO独家特稿】把你的旧电脑变成媒体服务器、电子邮件站和辅助科学研究的计算节点。
把一台旧笔记本电脑用作吉他放大器
一种极好的使用方法是把一台旧电脑改装成一个吉他放大器。你需要一个音频接口把吉他连接到电脑上，你还需要一个用过的电脑音箱。对于我的放大器而言，我选择的是一个用了7年的苹果iBookG3，它上面安装了X10.4操作系统（Tiger）。
我最终选择的是Cockos公司的Reaper，因为它是共享软件，你可以花60美元购买30天的使用权（225美元用于购买完整的商业版本）。该软件在较旧的苹果电脑上运行良好，因为它是一个小型应用程序，它不会使用苹果操作系统核心音频组件的最新发声器（bellsandwhistles）。该软件具有吉他失真音色、延时和低俗硬摇滚（grungyhardrock）音乐设置。#p#
把一台旧笔记本电脑用作电子邮件终端
对于一些比较旧的笔记本电脑而言，诀窍是你在哪个地点放置系统，而不一定要求其计算操作速度有多快。例如，我使用一个有5年历史的东芝Satellite4600笔记本电脑在全屏模式下（在InternetExplorer中，只需按F11）设置雅虎邮件。然后，我把电脑放在走廊上，这样我的任何一个家人或来访的朋友都可以坐在它面前查阅电子邮件。#p#
把你的旧电脑和iTunes用作家庭媒体服务器
一台旧电脑的处理器可能很慢，内存也不够大，可这样的配置却与媒体服务器相当契合，因为这并需要多高的系统要求。媒体服务器的速度主要取决于硬盘和控制器的类型，如果你的系统支持SATA并且配备有快速的硬盘，那么即使处理器有点过时，你也可以获得相当不错的性能。
你需要一个光盘驱动器把音乐文件加载到硬盘中；需要一张以太网卡（或Wi-Fi功能）连接到本地网络以共享媒体文件；需要刚好足够的内存来运行媒体服务器。通常，你可以通过配备2GB左右的内存来运行你的操作系统和一个应用程序。
此类设置的主要优点是，你可以在任何时候都保持媒体服务器的运行，并快速访问你的文件。#p#
把任何一台旧电脑变成一套游戏装置
游戏玩家都知道，任何一台电脑的最重要组件是高端显卡。没有它，即使你有快速的处理器和大量的内存空间，较新的游戏如《异型大战铁血战士》（AliensvsPredator）或者《求生之路2》(Left4Dead2)运行起来仍会非常缓慢。较新的显卡性能足够强大，并且可以提供足够的内存以处理任何射击引起的像素进栈混乱，即便是CPU有点过时。
我曾用过一台旧电脑，原本是作为一台家庭服务器，现在仍然可以运行Windows家庭服务器操作系统。我在其中增加了一个大约用了一年的华硕8800GTS显卡，有512MB内存。它不是一张DirectX11卡，也就是说即使它不能支持最新的游戏（如《战地：叛逆连队2》Battlefield:BadCompany2），但它也能支持绝大多数较新的游戏。#p#
把一套旧系统变成Folding@Home系统
下面一种升级方法适用于任何一部较旧的上网本或笔记本，不仅容易升级，还给了你一个援助公益事业的机会。
Folding@Home是斯坦福大学开发的一个项目。一旦你下载了客户端，你的电脑就变成了斯坦福网络的一个“节点”并开始运行科学计算，以帮助研究人员了解蛋白质折叠（proteinfolding），并依此找出治愈癌症和其他疾病的疗法。
如果你对此极其感兴趣，你可以把多台旧电脑设置为Folding@Home项目的客户端。该软件可以让你确定用于帮助研究的计算资源比例，甚至是这些资源被使用的时间。#p#
为了家庭安全而使用上网本
上网本在处理游戏和电影时的速度太慢，但作为家庭安全设备,它们却能工作得很出色。它们可以告诉你是谁在门口，甚至可以检测物体的移动并提醒你有入侵者。我所使用的是一个具有1GB内存和英特尔核处理器的联想IdeaPadS10-3T，以查明一个新的摄像头在旧系统上是否可以支持移动检测（motiondetection）。
我安装了Yawcam程序，它是一个免费的网络监控应用程序，可以支持移动检测并进行录像。配置Yawcam很简单：你先安装应用程序，然后为上网本选择内置摄像头。你可以设置软件，从而在它检测到移动的任何时候，都能获得一封电子邮件通知。#p#
安装Jolicloud以激活旧的上网本
如早期的宏基AspireOne和戴尔的Mini这样的上网本都没有使用英特尔Atom处理器（称为Pineview）的最新版本，其内存也只有1GB或更少。（一些公司如联想现在提供了2GB和3GB版本的上网本。）较旧的上网本通常运行WindowsXP，而这通常是被认为过时的。
一种加快你电脑运行速度的简单方式是，使用被大家称为Jolicloud的新操作系统。
若要使用Jolicloud，你需要一个1GB的USBkey。在Jolicloud.com上点击下载链接，下载ISO文件，并使用Jolicloud的USB创建者身份创建key。启动你的上网本，仔细输入USBkey，之后你可以访问上网本的BIOS了。现在，寻找一个从USBkey启动的选项，启用该选项并保存BIOS。Jolicloud可以帮你顺利完成基本的安装。#p#
把一台旧电脑变成Netflix电影之夜
如果你装有快速的家庭宽带，你可以使用旧电脑来缓冲（stream）电影，即使处理器已经过时、或系统不灵活、或安装了过多的软件。如果你的旧系统安装了软件和驱动程序，它甚至可能会更慢。一般说来，此时的Windows可能就没有足够的空间分给虚拟内存了，但在我的测试中，这一点却并没有改变影片的播放质量。
对于这次升级，我使用了一台在2007年前后自行组装的旧电脑。它配有一个AMD速龙64处理器和2GB的内存，而它恰好封装在一个红黑色的机箱中，该颜色与Netflix服务刚好一样。
Netflix为每一个成员提供“即时观赏”的服务。相对于从DVD库存中获得的服务，该即时观赏的服务就有点微不足道了，虽然你不能缓冲最新的电影片段，但Netflix上还有许多Hitchcock电影的回放目录和一些新的电影。#p#
使用Hawking技术设备体验家庭自动化
家庭自动化是另一种计算行为，它并不需要一个功能强大的笔记本电脑。在大多数情况下，你会把电脑用作视频监控系统，但也可以用它来实现其他的自动化功能，比如开/关灯。
我用的是Hawking技术家庭远程专业系统和一台自行组装的笔记本，该笔记本上运行的是AMD速龙64处理器的系统，有着3GB的内存。有了整套Hawking设备和一个很容易安装的路由器、一个通过无线网络连接到路由器的安全摄像头和可选模块，你就可以用来控制电灯和家用电器了。#p#
在任何一台旧笔记本上运行专用游戏服务器
游戏服务器一般用于在家中供多人比赛、或为方便在互联网上游戏而配备的。这并不需要非常快的游戏系统。事实上，你甚至不需要一个好的显卡或大量的内存空间，不过，随着越来越多的人进行互联，如果处理器速度足够快，那么确实对满足不断增长的需求有帮助。
最好的办法是与游戏开发商共同验证你的旧系统是否可以用作一个专用的游戏服务器（如果改服务器是一个商业产品的话），或就专用服务器软件（如果该游戏是非商业产品的话）在论坛上询求帮助。
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