尽管2010年还有几个月才结束，但是对2011年x86服务器处理器的争夺大战已经打响。AMD和Intel将在明年推出采用新微处理器架构的高端服务器芯片，同时，提升新一代产品的核心数。当AMD正在试图弥补丢失的市场份额时，Intel则希望扩大自己的x86服务器市场的主导地位。
本周在旧金山召开的IDF大会上，Intel本来有机会公布更多关于下一代Sandy Bridge服务器处理器的细节，但却选择将重点集中在客户端产品以及应用上。这是一个很现实的选择，因为Intel正计划在年底发布两款最有趣的产品：“Tunnel Creek”，针对嵌入式应用的Atom E600 SoC处理器，以及首款用于PC、带有集成显卡的“Sandy Bridge”处理器。
作为对Nehalem的升级、基于32nm的微架构，Sandy Bridge最终将被归属到至强服务器产品线下，但是这些芯片要到2011年才会出货，基本上与AMD的32nm“Interlagos”皓龙处理器的上市时间保持一致。
Intel在本次IDF大会上表示，首款Sandy Bridge芯片是针对桌面和笔记本电脑平台设计的，将采用2个或者4个核心以及集成显卡。这款新设计将包括更高带宽、低延迟“环形”互连。总的来说，Intel的CPU-GPU设计与AMD Fusion处理器架构是类似的，最初也是针对PC市场。
这背后的理念就是，将中低端显卡支持带入到芯片中，消除对主板上额外GPU的需求。集成显卡是针对用于客户平台快速增加的应用，包括高清视频、3D虚拟化、主流游戏、多任务和在线社交及多媒体。
不过，尽管GPU计算在技术计算领域日渐普及，用于服务器的下一代至强和皓龙处理器将不会有集成显卡。相反，额外的芯片空间将被用于CPU河内。对于Sandy Bridge至强处理器来说，它预计每个芯片将达到8个核心——至少对双路版本来说。另外，AMD的“Interlagos”皓龙处理器将采用12或者16个核心。
在本届IDS大会上，Intel展示了一款用于二路服务器的下一代8核至强处理器（可能是Sandy Bridge EP），并称其为“Romley”平台。据Intel称，这是这款平台自上个月升级之后的首次公开亮相。Intel补充说，这些芯片预计在2011年下半年投入生产。
Intel的这次大会上展示了Romley平台的一些特殊应用，例如同时解密和加密3个视频会议数据流。因为支持HyperThreading技术，这些应用运行着32个线程，因此Intel首席执行官Paul Otellini称其对于二路服务器是“非常惊人的”。
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AMD即将推出的Interlagos芯片也将在一个二路服务器中支持32个线程，但是并不需要HyperThreading这样的技术。Interlagos是基于AMD最新的Bulldozer核心架构，后者在一个模块内的整数单元增加了一倍。Interlagos有8个Bulldozer模块，因此每个芯片和每个二路服务器分别有16个和32个核心。
AMD公司的John Fruehe指出，尽管AMD已经升级到Bulldozer，但是Interlagos处理器的热封装以及插槽（G34）都是和上一代Magny-Cours相同的，为皓龙客户提供了轻松的升级途径。（Sandy Bridge至强处理器几乎可以确定要改变插槽）AMD将在今年年底前向合作伙伴交付Interlagos样品，并在2011年正式发布这款芯片。
Fruehe认为AMD在下一代CPU服务器大战中具备一定的优势，主要因为皓龙将在核心数上对抗Intel至强。从目前来看这是真的，AMD有12核心的Magny-Cours，而英特尔有6核心的Westmere EP和8核心的Nehalem EX。
在AMD自己的Linpack性能测试中，一台二路Magny-Cours服务器的测试结果很容易地超过了一台二路Nehalem服务器。尽管这项测试是将Intel上一代Nehalem与AMD现有的12核皓龙相对比，但是Fruehe表示，Magny-Cours的性能也将超过新的6核Westmere处理器。
事实上，对于一家在几年前还不那么热衷于多核的厂商来说，AMD现在似乎已经无法满足现状了，这也从另一方面反映了来自用户的需求。据Fruehe称，用户——尤其是高性能计算用户——正在部署采用12核Magny-Cours处理器的系统来取代8核系统。
AMD认为，越来越多的用户会选择更高主频和更好的内存/缓存带宽比，所以自然会选项与8和新版本。事实证明，有不少主流企业用户正是如此。但是在高性能计算和其他领域，对更多核心的偏好要远远超过速度。
Fruehe表示：“在2011年这将是对我们有利的，因为核心数再次提高，从8核和12核，增加到12核和16核。用户迫切地需要更多核心，因此这也促使我们推出了Bulldozer产品。”
不过，AMD顶级服务器芯片的核心优势并没有让他们在与Intel芯片的浮点性能方面占优。Sandy Bridge和Bulldozer都支持扩展的256位浮点运算，采用新的AVX指令。向量扩展是FLOPS峰值性能提升两倍。但是因为每个双核Bulldozer模块共享一个256位浮点单元，所以当应用进行这些扩展FP操作时，Bulldozer处理器将需要两倍的核心数来追赶Sandy Bridge。
因为目前这两款处理器都还没有广泛发布（甚至是客户版本），所以详细的性能数据也无从知晓。AMD承诺Interlagos的性能将比Magny-Cours高出50%，但这是指绝对的峰值性能，你运行应用的情况肯定是有所变化的。Intel没有公布任何关于Sandy Bridge的性能数据，但表示针对256位AVX指令的FP吞吐量将有显着提升。不管怎样，2011年马上就要到了，我们将用基准测试来对两者进行验证。
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