数据中心合并之后以及向里面添加大量设备使得噪声控制成为一大问题。
数据中心里添加的服务器越多，所需要的冷却也就越多。与此相关的是，大量的服务器冷却的要求越高，产生的噪声也就越大。无数个风扇和电源所产生的噪声嗡嗡作响很烦人，这是对大脑的一种压迫。
然而，数据中心的员工就在这种噪声中工作。无法避免的是，数据中心产生的噪声就是工作的一部分，也是企业文化的一部分。现在应该有更多理由关注噪声问题，因为数据中心合并和采用高密度设备（业界的两大趋势）正在为数据中心带来更多的设备和更密集、散热量更大的系统，噪声越来越成为一个问题了。
现在缺乏科学数据来评估数据中心产生的噪声、它对员工健康造成的后果以及对生产力的影响。糟糕的是，有些数据中心的管理人员对噪声已经习以为常，他们几乎不会花时间去评估噪声大小。
噪声究竟有多大？
总体来说，数据中心的员工正在学着如何对待噪声问题。
计算机操作员BrunoSkiba说：“噪声太大了，让人觉得紧张不安。”他供职于一家金融服务公司，平时戴着类似练靶场上使用的那种护耳器。
当然，数据中心根据所用系统不同，产生的噪声也不相同。数据中心的员工管理不同房间里面的系统，并在数据中心呆很长时间，这已司空见惯。
在系统这个层面上，噪声也会有变化，因为某些机架配有高速运转的风扇。惠普新推出的一批基于安腾服务器配备的风扇较大，可产生的噪声却比较小。Skiba所在公司最近就买了这批比较安静的服务器。
数据中心中所有设备一起发出的噪声会让人分心。CIHost公司的CEOChristopherFaulkner说，这种现状促使总部设在达拉斯的主机托管公司的数据中心员工去买能消除噪声的Bose耳机，以帮助改善工作环境。他说：“压迫头脑的噪声让人分心，会带来严重问题，员工无法集中精力来处理工作。”
Faulkner说，他从来没有评估过数据中心的噪声。同样，这对TadDavies来说也并不奇怪。Davies是总部设在圣路易斯、设计及构建数据中心的BrickGroup公司的执行副总裁。他说，只有一位IT管理人员曾经要求评估噪声大小，“噪声是普遍没有被人提出来的问题”。Davies说。
Davies展示了一张简图，上面标注了客户的数据中心在12个地方的分贝值大小，最低是70分贝，最高是79分贝。最高值是在暖通空调设备旁边测试的。这么大的噪声，必须大声说话，对方才能听到。
据美国国家职业安全和健康研究所声称，相比之下，人正常对话的音量在60分贝左右，电动割草机在90分贝左右，起飞时的喷气发动机在140分贝左右。美国政府为工作场所制订了噪声标准，在八小时工作时间内，只有员工置身于平均噪声不低于85分贝的环境下，才可以要求公司采取措施。
PeterRabinowitz博士是美国职业和环境医学会下设感官知觉委员会的成员。他说，自己不知道针对数据中心噪声方面的任何研究。Rabinowitz认为，风扇和空气处理系统发出来的低频噪声会影响注意力的集中，并且导致疲劳。他说：“一般而言，我认为人们喜欢在相对安静的环境下工作。”
目前还缺少统一的分贝数值标准来保护员工健康，他们不得不忍受数据中心不断发出的噪声。唯一可能的是，如果工作场所的噪声达到85分贝，根据美国法律，公司就要采取一些措施。相比之下，欧洲的噪声标准是工作场所在80分贝下就开始提供保护。
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谁来评估噪声问题？
MarkStephenson是一名高级听力研究学家，他还是美国职业安全和健康研究所（NOISH）听力研究项目的协调员。他说，现在缺乏数据中心噪声方面的调查。NOISH隶属美国疾病控制和预防中心。他说：“我不知道哪些调查可以证明，在数据中心工作会因你听到噪声而有损健康。不过，肯定有这方面的调查。”他又说：“数据中心规模越来越大，这种趋势会导致噪声越来越响，所以法律界要针对实际情况采取措施，提高相关标准。”(51CTO推荐阅读：如何提高PUE值 数据中心能耗详解(图))
如果噪声是在八小时工作日内达到85分贝，根据职业安全和健康署的规定，这会要求采取一些监控措施。如果噪声级别达到90分贝，那么公司就要采取措施来保护员工听力。
噪声对IT管理人员来说是不是问题，这要看数据中心的类型。设想一下在未来无人值守的数据中心，整个设施可能就是一台计算机，高度互联的操作实现远程管理，具有自我愈合、自我配置功能的系统，很少需要人员进行输入。噪声也不会很大。
但是大多数数据中心的操作离无人值守这一理想还很遥远，需要像NickMartin这样的人来运作，他是生产海产品的TacoMetals公司的IT管理人员。Martin自上世纪70年代以来就从事IT工作。他说，减少噪声对自己一直很重要。他喜欢安静，尤其喜欢在操作一些设备时可通过电话与厂商交谈。
Martin用能够消声的吸声砖换下了天花板瓷砖，还在数据中心的部分墙壁贴上了同样的吸声砖。他说：“这确实大大减少了噪声。”他说，现在使用耳机，就非常安静。“可以从办公室走到机房的过程中，不间断地与微软的技术代表清晰交谈，那样技术支持不会受到影响。”他说，这确实很重要，因为这有助于避免停机。
许多因素会影响噪声级别。举例说，低功耗芯片会减少能源需求和冷却需求。但现在的趋势是，更多的这种低功耗芯片被塞入了紧凑系统：作为服务器合并的一部分工作，5千瓦的机架可能会被20千瓦的机架所取代。
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