据国外媒体报道，微软在一份新的报告中提出了一项名为“数据壁炉”的计划，声称要让小型数据中心来代替锅炉给家庭供暖。
在这份报告中，微软研究者称，他们准备把一些小型数据中心连接到用户的家庭宽带网络上给他们提供云计算服务，同时利用数据中心产生的热量给家庭供暖。他们的计划是“把提供存储和计算服务的服务器搬到了离用户更近的地方，从而改善云计算服务的质量;同时，利用这些服务器产生的热量给房屋供暖，从而提高能源的使用效率以及减少成本。”
这份报告的名称是《数据壁炉：用云计算供暖》(The Data Furnace: Heating Up with Cloud Computing)。该报告称，数据壁炉计划可让云计算公司每年每台服务器节省200英镑，同时还能节省冬季取暖费用。
起草这份报告的作者说，“废气的温度通常为40-50摄氏度，若把它们重新用来发电，这个温度就太低了。但是，若把它们重新用来供暖就非常理想。例如，可用它们给家庭/办公大楼供暖、烘干衣服和加热洗澡水等等。”该报告估计，美国约有2%的能源被用于运行服务器，以及给它们降温;还有6%的能源被用于给家庭供暖。
作者承认，要让这个系统变成现实，需要对现有的基础设施进行大规模的改造，同时还需要应对服务器分散安装到各个家庭和办公室的安全问题。
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