思科去过一直被视为一家纯粹的网络公司。在企业和服务提供商网络中，以及在路由器和交换机市场上，思科都占据着统治地位，拥有举足轻重的影响力。
惠普曾经是思科的长期合作伙伴。在合作中，惠普负责在销售自己的数据中心服务器、存储、企业PC和打印机的同时转售思科的路由器和交换机。戴尔也是如此，不过其合作程度小于惠普或IBM。
这是一个互惠互利的共生团体。
思科、思科还是思科：思科发展壮大分支网络
思科的成功和雄心让其在行业中毁誉参半。在1997年以前，对于服务提供商来说，思科一直都是不可替代的路由器供应商。在互联网开始出现并逐渐显示出其巨大潜力之时，思科一直在市场中处于垄断地位。
思科能够自行制定标准，客户和合作伙伴根本没有什么发言权。为此，一些大型电信厂商开始资助Juniper公司，该公司成立的唯一目的就是与思科在服务提供商路由器市场展开竞争。在随后几年，Juniper从思科手中夺走了30%的市场份额。
随着路由器和交换机市场日益成熟，增长放缓并趋于稳定，思科开始将进军“周边”市场以提高增长速度。其中一个市场就是数据中心。在网络市场中，思科成功稳住了阵脚，并以此为契机向存储和服务器市场进军。
虚拟化可以说是一场思科的游戏。思科将这一技术视为能够将其数据中心网络优势拓展至计算和存储领域的桥梁。因此，思科首先进军SAN市场，然后进军服务器市场，不遗余力地宣传利用以太网进行存储的技术，并将这一技术引入新的服务器和交换机中。通过这些举措，思科转型成为了一个数据中心IT基础设施公司。
错综复杂的战争：思科vs.博科vs.Juniper
当然，思科的这些举措触动了惠普、戴尔和IBM的核心利益。作为回击，惠普重新开始重视以前一直被忽视的ProCurve网络业务，并且以大约30亿美元的价格收购了思科的竞争对手3Com公司。惠普甚至中止了其内部的思科网络，并用3Com/ProCurve混合解决方案进行了替换。
戴尔则强化了其与博科之间的OEM关系。除了SAN之外，戴尔还收购了以太网交换机制造商Foundry网络公司。随后，戴尔又收购了高性能交换机厂商Force10网络公司，并将该公司的产品用于自己的数据中心网络产品系列中。
IBM也开始加强与思科在路由器市场上的竞争对手Juniper网络公司的关系，帮助Juniper研发其自己的QFabric数据中心和云光纤通道交换机，同时冠名出售Juniper公司的交换机和路由器。与此同时，IBM还收购了数据中心刀片式交换机公司BLADE网络技术公司。在被收购前，BLADE网络技术公司一直在与思科进行错位竞争。
只要思科的目标完成——即在数据中心网络中确立绝对优势，思科就会进军服务器市场。服务器巨头惠普、IBM和戴尔通过收购以及与思科数据中心网络竞争对手进行合作进行回击。有报道预测称，惠普/IBM/戴尔阵营将让思科每年营收损失20亿美元，不过思科最终将会说服IT厂商，并让他们部署整体式的服务器/交换机/虚拟化产品和存储访问架构。这样一来，思科不仅可以弥补之前的损失并且还可以从中获得更多的利润。
最终的情况会是什么样子呢?可以肯定的是，思科将继续在数据中心交换机市场占据优势，而惠普、IBM和戴尔将继续主导数据中心服务器市场。思科未来会领导数据中心服务器公司吗?而3Com、Force10、Juniper和BLADE公司会成功地由领军的服务器厂商转型为可靠的数据中心网络提供商吗?
这两个阵营未来将在IT厂商的观念和资金方面进行斗争。可以预测，他们的斗争将十分激烈，并且持续时间将很长。
正如美国国家橄榄球联盟名将Terrell Owens所说的那样：结果如何，还是让我们拭目以待吧。
