作者：Marcela Adan，IBM全球技术支持项目经理
我居住在明尼苏达州的罗切斯特市，这里又称“医学之城”( Med City)，分布着享誉全世界的梅约诊所(Mayo Clinic)及其他科研机构、生物技术组织、以及制造高科技医疗设备的公司。
10年前，我接到一个生命科学项目，与IBM软件开发与科学家团队及客户团队一起工作，他们个个都是拥有博士或硕士学位的科学家。
这个项目与我以前从事过的项目存在极大差异。我在IBM的大部分职业生涯都是作为系统工程师、IT专家和IT设计师来帮助企业客户规划、设置、管理和运行IT基础架构。
但是这一次，客户所属的业务领域极为特殊：人类生命。这可能也是该项目带给我极大震撼的原因吧。作为一个人，我们都与人类生命和生活质量息息相关;凡是影响人类生活和健康的东西，对于作为个人、家庭成员或者更大规模社区成员(如国家甚至整个世界)的我们来说都是非常重要的，这一点不难理解。
我还记得第一次与工作组见面时的场景;简直可以称得上顿然感悟!
首先是了解客户问题。研究人员告诉我们，如果能够查询并且分析各种来源(电子数据表、多个数据库格式、图像、平面文件及XML等)和位置(PC、大型机、内存条甚至办公室的抽屉)的全部数据的话，他们将能够实现突破性的新发现。
接下来，他们解释了造成数据环境如此混乱的原因：他们很难向IT人员解释科学问题和需求。对科学家来说，与其向IT人员解释问题并且寻求他们提供帮助相比，倒不如自己学习并且编写Perl 脚本来支持他们开展科研工作，这样反而更加轻松快捷。通过参加这个项目，我不仅了解到IT部门似乎始终都受制于传统应用，而且还明白了任何其他的私人企业都无法与IBM的专业知识相提并论。当时，我已在IBM工作了近20年，对IBM员工的优良素质深有了解，并且还知道一些著名的IBM发明及IBM持有的大量专利。但是，当工作组为客户开发解决方案时，IBM科学家和工程师从世界各地涌来 — 带着不可思议的专业技能 — 为解决方案的各个部分贡献力量。通过真正与他们一起工作，我才极为明确地了解到原来IBM有那么多的专业知识可以应用到诸如此类的项目中。我还了解到IBM研发中心正在开发一些惊人的技术，几乎堪称科幻技术。
这个项目也对工作组中的某些软件开发人员产生了巨大影响，激励某些人萌生了重返学校攻读生物信息学位的念头。他们目前正在将自己的计算机科学、生物学及医学知识应用到最有可能影响人类生活的生命科学项目中。
在这个为期18个月的项目即将结束时，我再次顿然感悟。原来，科学家们在项目开始的第一天所阐述的问题竟然与大多数企业客户遇到的问题完全相同：智慧的业务人员和智慧的IT人员过着不同的生活。IT部门基本上仍是后端办公室成本中心，随着维护现有环境的复杂性不断加剧，他们的开销也在逐年增长。甚至有人指责IT变成了创新阻力。虽然IT预算一直没有增加，但公司现在希望IT部门开展更多工作，不仅运行计费、付款和工资单等传统应用，而且还要成为战略性的业务中心，成为业务转型的催化剂，帮助公司保持业务竞争力并且快速实现业务创新。
不同于专门优化定制的生命科学解决方案，大多数公司都承担不起高级定制费用。为了特定业务环境而调试和优化通用系统将需要付出大量精力和物力。因此，我有一些客户转而去寻找符合要求的专用系统和设备，但是，没有哪个系统能够兼备灵活性和简便性。
随着IT变得越来越重要，他们需要设法从低效模式迁移到计算环境中，以便加快部署全新的创新功能。
在亲身体验了IBM如何将技术和专长应用到生命科学项目之后，我毫不怀疑IBM能够以智慧运算的形式给我的客户提供解决方案。我当时就已知道IBM能够：
从数千次的客户协作中捕获专业知识与最佳业务实践，并且与我们的客户有效共享这些专业知识与最佳业务实践
设计集成系统，以便将调试后的软硬件深入集成到单一就绪型系统中
提供简单的IT体验，首先是系统设置和解决方案部署，然后是日常管理及长期增强
IBM投资数十亿研发资金来创建具有超强认知能力、智能性和洞察力的智慧型计算机。作为《Jeopardy》挑战赛的冠军，IBM沃森超级计算机预示着信息系统即将迎来崭新篇章：学习系统。全新的计算时代已经拉开帷幕。IBM也已经开始通过智慧的地球和智慧的运算来定义这个新时代。我们沐浴在“专家集成系统”的曙光之中，众所周知，这个新型系统将会永久性地改变IT环境。
如果您希望作为首批读者去了解嵌入在专家集成系统中的专业知识和模式的话，请立即注册收听产品启动活动的虚拟广播，IBM将在这次启动活动上揭幕全新的专家集成系统。
