相信很多人都对F1比赛心驰神往，那赛道上风驰电掣的一辆辆赛车演绎着一出出速度与激情。F1想必大家都已经很熟悉了，英文全称是“FIA Formula One World Championship”，其中文直译是“一级方程式大奖赛”。F1赛车与“奥运会”、“世界杯足球赛”，并称为目前世界三大运动。51CTO记者在前不久有幸受戴尔公司邀请参观了F1上海站比赛，除了观看精彩的赛车比赛，还走近F1背后了解到F1看不见的“IT引擎”。
F1的“IT引擎”
俗话说外行看热闹，内行看门道。作为IT媒体从业人员，笔者十分关注F1赛车背后的IT支持力量。凯特汉姆车队的商业经理Richard为我们充当导游一样的角色，带领我们参观车队的工作间并介绍整个凯特汉姆F1车队IT系统在其车队运营、比赛中的支持和成果。
凯特汉姆车队的商业经理Richard
现在据说没有IT技术的支持，F1赛车将寸步难行。在某种程度上讲IT技术俨然成为F1车队制胜的关键。对于F1比赛而言，胜败往往就在毫厘之间，或者说百分之一秒的瞬间就能决定成败。要想让F1赛车达到顶尖性能并保持巅峰状态，需要数百名工作人员的共同努力、多个IT基础架构的协同工作和对各种状况的持续不断的监控。此外，还需要一个灵活的IT环境，这个IT环境需要每周都能够无缝的迁移到不同国家和地区，以配合各地赛事的举行。
#p#
戴尔成为凯特汉姆F1车队合作伙伴
凯特汉姆F1车队前身是莲花车队(Team Lotus)，在2010年车队获得了参加2010赛季比赛的资格，但当时留给车队的只有22周时间来组建团队和制造两辆赛车。对于凯特汉姆车队的IT主管Bill Peters来说时间紧迫，因为在这么短的时间内，他需要构建的内容包括一个高性能计算(HPC)集群，网络架构和赛道上使用的IT基础架构，设计环境和一个存储系统。Bill Peters对IT合作伙伴提出了三点要求：首先，必须是单独的一家提供商，要能够跨所有项目提供所需的所有硬件和相关服务;其次，合作伙伴必须具有极强的相应能力，能够借助全球支持网络在紧张的截止期限前完成各项任务;最后一点，出众的性价比也必不可少。
凯特汉姆F1车队在练习赛中
在与多家供应商沟通后，Bill认为戴尔是唯一可以在如此短的时间内为新组建的车队提供全面的端到端企业级解决方案的提供商。从那时开始，戴尔与凯特汉姆车队就一直密切合作。凯特汉姆甚至在F1这种极端环境下帮助测试了新的产品设计，让戴尔能够继续为所有客户提供创新。
此外，凯特汉姆车队的商业经理Richard表示戴尔吸引凯特汉姆的另一个重要原因是服务能力。F1赛季目前包括了22个国家的巡回赛事，为了确保世界各地都能得到最大化的可靠性和性能保障，凯特汉姆F1车队购买了戴尔ProSupport企业级合约，可以在任何国家享受4小时响应服务。作为这项企业级合约的一部分，戴尔还为凯特汉姆F1车队配备了专门的服务经理，作为直接单一联络人，用于事件的跟踪和报告。
戴尔为F1提供的端到端IT解决方案
据介绍，在现在的12支F1车队中，已经有7个车队部分采用了戴尔的某一方案，也正是因为此原因，戴尔非常熟悉F1车队如何运作。对此，凯特汉姆车队的IT主管Bill Peters评价：“我们很快就意识到戴尔了解我们这个行业——从设计F1赛车所需的技术，到赛道上的笔记本电脑与存储系统能够承受多大的极端温度和震动，戴尔对这些都了如指掌。”目前，凯特汉姆是F1车队中唯一一个全面采用戴尔方案的车队，这是一种基于互相信任的全面合作方式。
戴尔为凯特汉姆F1车队提供的企业级IT解决方案据了解主要分两部分，一个是位于英国总部用于F1汽车设计的高性能计算集群(HPC)。另一个是在比赛当日面向赛道的IT基础架构，主要用来实时捕捉、处理和分析来自赛车的重要数据。
#p#
戴尔高性能计算助力凯特汉姆设计出最佳赛车
凯特汉姆车队的高性能计算(HPC)环境的作用是运行计算流体动力学(CFD)，完全精确地创造一个汽车副本，让车队能够详细地分析潜在的新零部件的空气动力学情况。
凯特汉姆F1车队赛车车头展示
凯特汉姆车队的商业经理Richard介绍，凯特汉姆车队设计团队通过在HPC上运行CFD，可以找到最好的零部件而测试100个部件，而不会产生开发和测试实体零部件所产生的成本。工程师们可以分析虚拟零部件，而不必在工厂内实际制造产品。在仅仅17个小时内，这个HPC可以进行超过100亿次计算，产生8亿条数据并把这些数据制作成视频、图片、和图形，供工程师评估。目标是发现更具备空气动力学性能的零部件。他们可以在极短的时间内测试更多的想法。与10年前相比，一个F1车队2011年在超级计算机上能够进行大约100多倍的工作。
戴尔公司凭借他们在F1行业积累的深厚经验，与凯特汉姆F1车队内部的IT团队开展了密切合作，共同来设计打造车队的HPC解决方案。最初的设计是在由剑桥大学提供的基于云的HPC环境中完成的。相关准备工作就绪后，项目就被迁移到了凯特汉姆车队自己的HPC平台上。
车队选择了Intel Cluster Ready HPC——这是一个可以马上投入生产的系统，系统配置有预先测试好的戴尔硬件、Platform Computing提供的中间件和ISV应用程序，可以随时开展风洞的模拟。由于预先就进行了相关的测试，因此系统投入使用后就能像预期的那样，始终保持平稳的运行，凯塔汉姆F1车队队可以完全放心。
整个戴尔HPC系统采用了186个基于Intel至强X5570系列处理器的戴尔PowerEdge M610刀片式服务器。这些服务器插装在高能效的戴尔PowerEdge M1000e模块化刀片式服务器机箱中，并与戴尔PowerVault MD 3200和MD1200存储阵列相连。在供电和散热方面，APC提供了规模适度的数据中心解决方案，可为关键部件提供高能效的供电和散热。APC的解决方案具有非常好的扩展性，可以最大限度地利用机房的空间和满足未来的增长需求。这方面也体现出戴尔开放的合作伙伴生态环境，戴尔一向主张由众多的合作伙伴一起来为用户提供最完整的IT解决方案，一家公司做的再多能力也是有限的，重要的还是构建一个开放的IT生态环境。
#p#
戴尔赛道IT系统帮助凯特汉姆掌握比赛节奏
在与凯特汉姆车队的商业经理Richard交流中笔者了解到，F1车队的HPC系统能够设计出各具特色的赛车，帮助车队应对不同的赛事。但是一旦投入比赛，在开赛日的当天车队还需要一套完全不同的IT基础架构——面向赛道的IT环境。该赛道IT环境除了要能够提供企业级IT基础架构所应具备的各种功能和性能外，它还必须具有极强的弹性——最重要的是要有极强的移动能力，因为车队必须周游世界，四处参加比赛。由于使用了戴尔最新的刀片式服务器和笔记本电脑，车队IT设备的总占地空间很小。这意味着在长途跋涉过程中能够节省很多空间，而节省出来的空间则可用于存放汽车零备件和其他必需品。
凯特汉姆F1车队工作间
凯特汉姆车队的IT主管Bill Peters对此评价说：“开赛当日，我们完全要依赖我们的赛道IT环境。简而言之，如果我们的IT发生故障，我们就不能参赛。我们需要团队内部具有卓越的通信能力，另外还要有庞大的存储容量和强大的系统来处理各种数据。”
戴尔为凯特汉姆提供的赛道IT基础设施包含4台PowerEdge R710服务器，一个作为备份而另外三个运行20个虚拟机。还包括2个EqualLogic存储设备，其中一个配备托管虚拟机的固态硬盘，这是为了应对F1比赛引起的赛道地面剧烈震动可能带来的损坏。另外戴尔还证明了PowerEdge服务器和存储能在极端酷热，甚至在温度高达40摄氏度的高温环境中也运行正常。这一点，凯特汉姆车队曾在炎热的阿巴扎比有过亲身体验。
凯特汉姆车队的商业经理Richard向笔者介绍，今年他们IT上的重要工作是增加虚拟机的规模，增加内存并为它们重新分配更多的处理器。这将提升赛场上工程师机器的性能，以便现场处理数据。目前，车队一个比赛周大约产生20GB数据，并且都会从每个比赛地点传回英国总部。每次比赛开始之前，观众都会看到赛车手和车队工程师交头接耳，他们的话题其实就是交流车手的实际体验，并研究电脑系统采集的各种数据之间的内在对应关系，以提高速度和缩短时间。
除上述的IT基础架构以外，凯特汉姆车队在赛道IT环境中也用到了戴尔的移动解决方案。包括戴尔Latitude E6500、E4300笔记本电脑、Streak 10平板电脑及戴尔的一些定制的移动解决方案。这些设备会从赛车中提取出大量的数据，帮助车队管理人员随时随地的发现赛车的问题，保持赛车的最佳比赛状态。
F1工作人员在检测赛道
在观看完一天的激烈比赛并了解F1赛车背后的IT故事后，笔者感叹F1车队为了取得更好成绩可以说是用IT将自己武装到牙齿，不敢想象没有IT的F1将会是什么样子。相信在“IT引擎”的推力下赛车比赛将会越来越精彩。F1和足球、奥运运动一样，都不是一个人在比赛，背后都拥有一个庞大的支持团队。其中，IT的作用已经必不可少。
