一提起小型机给人的感觉往往是一种神秘与高不可攀的感觉，但在云计算时代，他们其实离我们并不遥远。
Power小型机的简述
从计算的发展历史来看，小型机也的确资格更老，而且所采用的操作系统以及处理器也更为高端，因此小型机还有另一个名字——UNIX服务器。长久以来，UNIX服务器也好，小型机也罢，对于很多企业用户来讲，都代表着一种神秘与高不可攀。
小型机使用的处理器基本上是厂商自有的，操作系统也基本上是自己开发的，这与现在的采用x86处理器开放架构的服务器（硬件基本上是通用而统一的，操作系统也是通用的）完全不一样，小型机厂商通过专有的硬件与架构来维护与垄断自己的市场，但是这个市场的大小也直接关系到了专有硬件的市场规模，进而影响到最终的成本。
由于厂商可以按照的心意去定制服务器的硬件与操作系统，并进行针对性的优化。所以传统的观点认为，小型机的性能往往要比通用性更高的x86服务器强很多。IBM的小型机显然是最著名也是最有活力的：
IBM是目前唯一一个真正能提供大型主机、小型机与X86通用型服务器的厂商。小型机在IBM的服务器版图中，填补了低端x86服务器与最高端大型主机之间的空缺。就以小型机的精髓与个性的代表者——Power处理器来说，从最早的确定RISC指令架构体系，到今天已经走过了20个年头，是当今CPU领域中不可忽视的重要力量。
Power处理器的发展历史，20年之后，Power仍然保持着旺盛的生命力，而每一代Power处理器的发布都能带动处理器技术的发展，但是……
逆袭的X86
但是，更加廉价、更开放、更加标准化、更简单易用，x86所具备的这些优点让非关键业务用户更加乐于接受。而随着x86处理器在架构、制程工艺、核心数量等方面不断的提升，x86性能直追RISC,当英特尔将RAS特性首度引入x86,RISC在关键任务中的宝座也似乎不再那么稳固了。
x86走的是开放式的路线，而Power则属于IBM自己，除了IBM之外基本没有其他厂商在用这款处理器，也没有其他厂商的处理器兼容Power架构的指令。基于Power架构的处理器逐渐脱离开了我们熟悉的PC与低端服务器领域，并在小型机市场站住了脚跟。
小型机虽拥有辉煌的历史，但却处在一个越来越严峻的生存环境中。在当今的云计算的大环境下，即使是小型机的领头羊——IBM的Power系列小型机也不例外。
云时代下的RISC
云时代，数据中心面临三大难题：成本控制、降低风险和提高灵活度。从这些要求来看，似乎x86服务器要更加符合，但IBM并不这么认为。
面对云计算，IBM Power希望能进一步扩大在RISC市场的优势，同时也将矛头指向了以往Power并不看重的x86。今年，IBM Power发布了多项和x86的对比测试，至于比赛结果，相信大家都已从我们51CTO的专题中得知，不清楚的朋友，不妨看一下下面这组数字：
“IBM通过Power710基础架构云方案构架了私有云平台，部署成功后，该零售集团开店IT部署速度从3天缩短到15分钟，异地维护人力从60人降低到10人，促销高峰期延迟时间从5秒降低到0秒，而错误交易量也降低到几乎为0;空间占用上，从原来的140U降低到20U,能耗有了10倍以上的降低;在稳定性上，Power系统实现了99.997%的稳定运行，大大优于原有的x86平台。”
不单今年，在去年年末，IBM也组织过类此的测试（年末大PK：Power虚拟机与x86物理机性能大赛）。
从测试结果看到，IBM Power在部署速度、维护、能耗、可靠性上相比x86都有明显优势，这似乎改变了以往我们对RISC的一贯认知。从这种具有针对性的测试中反映出，曾经对x86不屑一顾的RISC开始真正重视这个后来的对手，试图凸显自身优势，改变自身形象。从而让x86用户能够体会到，x86并非是实现目标的唯一选择，云计算时代并不是x86一枝独秀的时代。
小结：
x86服务器的高性能化推动了虚拟化与IT整合时代的到来，而小型机则将向更高端的云计算中心迈进。在虚拟化帮助下，小型机也可以更好的整合x86服务器上的应用，所以虚拟化对于x86和小型机均是一个推动力。
如今，高性能的POWER7意味着超级可扩展云计算平台的崛起，这也许就是IBM所赋予POWER7的终极目标。毕竟，云计算也是在传统小型机优势行业之外的另一块引人瞩目的“新”市场。
