传统数据中心正在消耗大量的能源、空间和成本，而且消耗量日益膨胀。在一篇研究报告中称，2006年全球数据中心能源消耗比2000年增长了一倍，到2012年，数据中心能源消耗将再次翻番。对于企业传统数据中心而言，解决数据中心的高能耗、高成本、低效率危机已经成为一项严峻挑战。
传统数据中心面临的挑战之一：运营成本
尽管很多企业的信息中心(数据中心)的领导不考虑或不用承担数据中心运营带来的成本，但主管企业信息化的副总或CIO已经开始意识到这个问题。服务器随着应用不断地在增加，机房不断地在扩大，空调制冷也不断地在加大。因而带来的直接影响是用电量的增加和管理人员的增多，数据中心的运营成本直线上升。
国内不少企业的数据中心电力成本为每年几百万元，有的超过了千万元，更有超大规模的数据中心超过了亿元。由于供电能力的制约和限制，不仅很多地区已无法新建数据中心，甚至原有的数据中心也面临拉闸限电的危险，因此增容、发展等问题也就无从谈起。这将对数据中心的高可用性和经济性等多方面造成直接影响。
一些企业的数据中心已经陷入成本危机：一方面，能源成本高昂，并且没有足够的电力和冷却能力，无法满足新一代高密度服务器和存储设备的需要；另一方面，IT基础设施的容量增长受到场地、空间的严重制约。
传统数据中心面临的挑战之二：能源消耗
目前，国内大部分数据中心的PUE(数据中心消耗的所有能源与IT负载使用的能源之比)值偏高，在2.5-3左右，而国外高水平的绿色数据中心PUE值往往在2以下。
国内传统数据中心在物理环境方面往往存在：整体布局不合理，制冷系统不能按实际设备的需要进行分配，导致总体能源浪费高且存在局部过热的问题，笔者曾经在夏天去河北某集团企业的机房，温度达到摄氏38度；另外，机房空调设计、布局不合理；电源线缆布放过细，存在重大的安全隐患；由于没有配备保障电源，机房的设备安全运行无法保证。
在IT设备方面，IDC的统计数据显示，在亚太地区，数据中心服务器电力消耗以每年23%的速度递增，与每年16%的世界平均增长水平相比，亚太区数据中心的电力消耗增长速度远超出了世界平均水平。Gartner的调研则显示：“过去五年来， IT设备的能源需求增长已超过五倍。”
传统数据中心面临的挑战之三：使用效率
去很多企业数据中心调研了解到，大部分数据中心中的服务器和网络设备的利用率仅在24%～30%之间，有的CPU利用率、硬盘利用率都在在10%一下。如何***限度地发挥现有系统的资源以及优化系统架构，是传统数据中心向绿色数据中心转变过程中首先要考虑的问题。
传统数据中心面临的挑战之四：社会责任
数据中心的能耗约占全球二氧化碳排放量的2%，每年IT设备要向大气层排放大约3500万吨的废气，相当于整个航空工业的二氧化碳排放量。数据中心日益增长的能耗及二氧化碳排放量已成为企业无法逃避的社会责任。美国环保署所发布的报告指出：环境保护议题已迫使企业的IT部门必须寻求绿色数据中心的建立。
因此，绿色数据中心是数据中心发展到一定阶段的必然要求，它是涉及数据中心整体的系统问题，包括整体建筑、机房、空调、UPS、服务器等IT设备、应用系统和数据管理效率等全方位的问题。
企业构建新一代绿色数据中心或选择第三方专业绿色数据中心，可以帮助企业节约成本，提高服务效率、快速响应业务需求、与业务目标更加匹配，承担社会责任。
