中国首都北京的气象部门从IBM购买了一台超级电脑，帮助预测明年奥运会期间的降雨和污染情况。这是中国为首次举办如此盛大的国际赛事所作的又一精心准备。
IBM的管理人员称，这台IBM System p575超级电脑的报价为几百万美元。它将运行中国最先进的气象预报系统，计算能力将是北京气象局(Beijing Meteorological Bureau)目前系统的10倍。
IBM研究员扎菲里斯·克里斯蒂德斯(Zaphiris Christidis)说，这也将是奥运会主办城市采用的最先进的超级电脑，计算速度将比1996年亚特兰大奥运会天气预报时采用的电脑快上一千倍。上届夏季奥运会主办城市雅典也购买了IBM的超级电脑帮助预报天气，但由于准备不周，并未为2004年奥运会发挥应有的作用。
在过去，这些超级电脑曾为奥运会主办城市提供过风速、空气质量和湿度的最新预报。运动员可根据这些信息调整身体状况、提高比赛水平。克里斯蒂德斯说，北京的超级电脑还将帮助气象局预测奥运会主体育场周围数公里范围内的雷阵雨。
这可以在北京官员最关注的一个天气情况方面提供帮助：即确保在开幕式和闭幕式期间没有降雨。几个月来，北京市人工影响天气办公室(Beijing's Weather Manipulation Office)一直在试验利用技术手段将降雨引到远离露天主体育场的地区。更多地掌握降雨云团位置的信息显然会对此有所帮助。
北京市气象信息中心(Beijing Meteorological Information Center)主任刘旭林表示，IBM超级电脑将在奥运会期间及以后为北京地区提供更精确的天气预报数据。
北京市官员们一直在努力解决天气和环境问题，表示要在明年奥运会前降低北京的污染程度。本月，国际奥委会(International Olympic Committee)主席罗格(Jacques Rogge)说，一些比赛项目可能会由于空气质量太差而要推迟举行，这令北京市官员甚为尴尬。
向中国出口美国超级电脑和其它先进技术是一个敏感问题，因为部分美国人担心中国可能还会将此类设备用于军事目的。IBM表示，出售给中国的这台电脑是按照天气预报目的设计和建造的，并已经获得了所需的所有监管部门的批准。
