随着低功耗产品的不断涌现，业界正逐渐地达成一种共识，即由于超大规模数据中心工作负载本质上所具有的分布式和非虚拟化特性，微型服务器的应用将成为一种趋势。这也使Intel公司难以正面回应ARM服务器、难以畅谈其Xeon服务器芯片基于低功耗处理器的潜在优势。
微型服务器发展前景
正如El Reg 在2009年对微型服务器的迅猛发展所解释的那样，并不是所有的工作负载都需要大量的计算资源或内存资源的，有些工作负载需要更多的I/O资源。而在其它的情况下，一组低功耗的Atom、ARM或Athlon芯片就能够以较低的能耗和成本胜任由若干性能强大的Xeon或Opteron芯片才能运行完成的大块工作。同时由于这些低功耗芯片的运行温度更低，所以你就能够紧凑地把这些芯片部署在一台机架上，从而实现比使用Xeon或Opteron处理器更高的计算资源密度。
只要分布式的网格软件能够得到持续不断的应用，同时众多公司也一直在担心运行和冷却服务器所需的能源成本问题，那么微型服务器在市场上得到广泛应用就绝无问题。但是，并不是所有以IT为主业的公司(如Google公司和Facebook)都沉缅于此。
微型服务器规模发展预测
那么，微型服务器业务的发展规模到底会是怎么样的呢?IHS的市场研究人员们已经分析了过去一年中微型服务器的出货量，并对未来的出货量情况进行了预测。
在得到这些数字之前，还没有人使用相同的微型服务器定义。对于IHS来说，微型服务器就是一个运行功率低于45瓦、拥有一个或多个微处理器的单一计算机主板。从功能模块上来说，一个微型服务器的主板上有共享的电源模块、冷却模块和布线模块，就如同刀片服务器一样，但是它并不总是配有刀片服务器的集成管理以及其它高端的(和昂贵的)功能模块。(两者之间存在着一些概念上的模糊，就如同微型服务器和配有服务器专用托架的多节点机架服务器一样。)
根据预测，微型服务器芯片的市场规模将在2011至2016的五年时间内增长50倍。有专家指出，在过去的几年中，关于微型服务器的讨论日嚣尘上，但是实际的举措却是雷声大雨点小。IHS的计算平台高级分析师Peter Lin在一份更为详细的报告中指出，2011年微型服务器的出货量达到了19，000台。由于这个基数并不大，因此在2012年实现363%(即 88,000台)的出货量并不困难。而今年，微型服务器的出货量实现231%(即291,000台)的增长虽然令人印象深刻，但也在预料之中。
可能让人感到意外的是，IHS对2014至2016年的高增长率仍然寄予厚望，即2014年96.2%增长(571，000台)，2015年48% 增长(845，000台)，2016年45.5%(1，200，000台)。根据这一预测数字推算，在2016年微型服务器将占据所有服务器市场份额的 10%以上。乍听之下，这个数字似乎着实令人感到诧异。
当然，你可以想象一下，IBM公司的100 PetaFLOPS BlueGene/Q超级计算机也只不过是一个通过5D圆环形光网连接、部署有几百个Power A2处理器的微型服务器集群。 这里，El Reg 再次提出问题：Facebook所需要的商业级Power A2微型服务器在哪里?
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探究微型服务器发展原因
微型服务器发展的主要原因是什么?Lin将原因归结为智能手机和平板电脑的广泛应用。
“面对移动平台驱动的日益增长的数据中心应用挑战，微型服务器提出了一个解决方案。”Lin说。“针对云计算和数据中心服务更多智能手机、平板电脑以及在线移动PC而激增的需求，服务器设计的具体细节正变得越来越重要，其中包括了维护性、可扩展性、能效因素以及更低的成本。与诸如大型机、超级计算机和企业级服务器之类的高端服务器都在强调高性能和高可靠性不同，这些都是微型服务器所强调的优势。
在2011年至2016年的五年预测期内，整个服务器市场出货量的复合年增长率将达到5%，从2011年的九百五十万台到2016年的一千二百一十万。微型服务器的同期复合平均年增长率将超过130%。与整个服务器出货量27%的增长相比，这个增长率数字是令人瞩目的。
换而言之，单从数字上来理解， 如果从整个服务器销售中把微型服务器剔除，其增长速度将放慢一半。如果将商业级刀片服务器和模组化服务器剥离出来，那么传统服务器和塔式服务器的增长率将会下降至零。
所有这一切都是好消息，而不是坏消息。这意味着，我们仍然可以为特定任务设计结构，并且其效果更好。
IHS并没有分别针对处理器类型或供应商进行微型服务器出货量的估计。这才是真正需要好好分析的数据。当然，与之相关的收入数字也是值得仔细品味的。毕竟，计算资源的效率最终还是归结到收入的。
显而易见的是，AMD/SeaMicro和ARM服务器芯片制造商Calxeda、Applied Micro、Cavium以及三星公司都希望从微型服务器的高速发展中分得一杯羹，而Intel公司则是试图凭借Atom和低功耗Xeon芯片守住自己的阵线。
