在现代生活中，数据中心的作用越来越重要，而数据中心会释放出大量的热空气，更确切地说是大量余热。电能是数据中心的主要经营成本，因此，浪费了这么多能量似乎是愚蠢的。数据中心使用能源的基础设施中，计算机设备(如服务器)运行，并且进行冷却，此过程耗费了大量电能。除了一些大型数据中心运营商(如微软、谷歌、Facebook公司)以外，其他数据中心运营商的能效并不尽人意。
数据中心专业人员都非常保守，改变传统的操作被认为是非常危险的，并需要谨慎处理。因此，为了满足服务器的实际需求和空调冷却，都力求其业务简单，成本更低。
如今，全球对计算的需求仍在上升。人们日常生活中，智能手机的使用，开展更多的业务网络，以及抛弃电视的在线视频流媒体。各国政府和电力公司担心将来能否满足与计算有关的电力需求，因为该行业的能源效率技术与措施似乎已经停滞。
但对于计算全球需求正在上升。我们运行我们的生活的智能手机;网上开展更多的业务，并抛弃电视的在线视频流媒体。各国政府和电力公司担心跟上计算相关的电力需求权作为节能措施的行业吸收似乎已陷入停滞。
美国自然资源保护委员会最近的一项研究发现，美国300万个数据中心消耗的电力足够在纽约市所有家庭2年的供电，而平均只有12%至18%的服务器满载运转。而电源管理软件没有被广泛使用，也没有采用相应的激励机制。根据UptimeInstitute的2013年全球性调查表明，IT部门20%的成本将花费在数据中心的电费上。
在过去的十年中，如绿色网格组织和政府机构(如美国能源署DOE)一些行业团体已经证明了减少能源使用最佳做法，而不用担心数据中心运营的最佳实践。美国能源部国家可再生能源实验室(NREL)获得2011年净零数据中心总统奖，每年可降低其电力消耗的20万美元。像美国的数据中心，如谷歌公司使用自然冷却而不是采用空调来冷却数据中心。
IBM公司正在与瑞士的研究人员一起进行一个为期三年的研究项目，采用人们熟悉数据中心的技术--吸附热泵，捕捉余热用于冷却。IBM的研究人员在以前工作的基础上，证明采用热水比采用空调为计算机服务器进行冷却效果更好。这个项目的发展重点是“增加价值，以减少电力，特别是减少使用化石燃料的电力，可以加热和冷却建筑物”。该项目将开发热驱动的热泵技术，不需要大量的电能运作。一个关键的难题是寻找具有相同或更好性能的吸附剂。
在降低能源成本方面，有许多传统厂商，例如空调设备制造商，可以提供能源效率的解决方案。但考虑到那些规避风险和保守的数据中心的专业人士，领先的IT厂商如IBM公司提供新的策略和技术，在不影响性能的情况下降低能源成本。而行业的领导者和追随者，如谷歌、亚马逊和Salesforce.com等公司，在能源效率方面也具有一些令人信服的优点。
