如今数据中心的建设规模越来越大，出现了不少超大型数据中心，这些数据中心具有很强的数据处理能力，但仍然无法满足人们对数据中心应用的需求，究其原因是很多数据中心的用户遍及全球，而这些用户接入的方式和接入带宽均不同，从而用户访问数据中心的体验完全不同。数据中心建设得规模再大，访问数据中心的接入带宽却很小，用户依然不能获得很好的体验，所以现在很多的互联网巨头在世界各地建设数据中心，形成数据中心集群，虽然每个数据中心的规模都不是很大，却可以满足当地用户的访问需求。当地用户可以直接访问当地的数据中心，这样在观看视频、打游戏、应用计算时，获得很好的体验，这些数据中心可以称为边缘数据中心，处于最接近用户的地方，直接为用户提供良好的服务，要知道广域网的带宽是十分有限并且拥挤的。这些边缘数据中心只通过广域网和核心数据中心保持实时的数据更新，不仅可以避免传递很多的重复数据，也使得当地用户获得的服务和访问核心数据中心获得的服务没有差异，而且体验性更好，这就是边缘数据中心的作用。
那么什么样的数据中心才能称之为边缘数据中心?首先，边缘数据中心可以向本地用户提供绝大多数的服务，本地用户不必去访问远端的数据中心，本地用户至少一半以上是直接访问边缘数据中心的，由边缘数据中心提供服务，本地用户只有少部分流量需要访问到核心数据中心来获得服务。传统网络的边缘设备相对是傻的，主要是提供服务器/PC机的接入功能而已，而当前的数据中心网络边缘越来越智能，这样才有了边缘数据中心的概念，相比传统的简单网络接入，边缘数据中心有了自己的计算能力。其次，边缘数据中心满足高带宽的访问应用，为接入用户提供高速的访问体验，尤其是访问流量特别大的应用。比如视频点播，按照IPTV每个用户2M的带宽，如果同时5000人观看，就需要数据中心提供5000*2M=10G，如果5万人观看，就需要50G实时带宽，显然如果这些流量都走广域网，带宽无法满足。如果将视频资源放在边缘数据中心，这样本地用户量可能就只有5000人，边缘数据中心完全可以提供，边缘数据中心只需要将视频资源从核心复制一份过来，这样从广域网传输2M的数据即可，还可以保持实时更新。既然本地用户量少，边缘数据中心能够提供的带宽高，用户就可以获得非常好的访问体验;第三，边缘数据中心的成本优势，表面上看需要建设很多数据中心，数量上很大，但实际上，这些边缘数据中心的规模和核心数据中心都无法相比。边缘数据中心技术构成不复杂，方便维护，往往在总部远程维护即可，平时对数据中心进行远程管理，需要很少的专业技术人员即可完成维护。而如果是建设大型核心数据中心，由于系统过于复杂，就需要很多的专业技术人才，而且一旦出现问题，系统过于复杂，往往很难找到问题的根源。拥有1000台服务器的数据中心和拥有2000台服务器的数据中心的复杂度不是两倍关系，而是数倍关系。当数据中心的设备增加到一定程度，再增加往往系统难度会突然变大，这给数据中心维护带来极大难度，所以数据中心要投入更多的人力物力来维护。另外最为关键的是，租用运营商广域网带宽是非常昂贵的，而且运营商也不会任由哪个数据中心获得无上限的带宽，如果数据中心通过广域网传递用户的访问流量，这里很多的数据都是重复的，那将是非常浪费的。建设边缘数据中心可以节省租用广域网带宽的费用，为数据中心节省一大笔资金。曾经很多互联网巨头就抱怨租用运营商线路太贵，像腾讯每年租用运营商带宽支出就有近10亿，这腾讯还是已经在全国各地都已建设了边缘数据中心，还要支付这么多，可见如果数据中心建设在一处，这部分支出费用就不可想象。最后，边缘数据中心安全性更高，对此有人会有疑问，边缘数据中心很难具备核心数据中心的安全设备和技术人员，安全保护是很薄弱的，为何说安全性更高?其实边缘数据中心与核心数据中心之间是有安全隔离的，单从一个边缘数据中心来看，的确安全防御性不强，但是由于边缘数据中心规模不大，受到攻击时影响也较小，就算瘫痪也不至于对整体业务造成影响，还可以通过及时的数据中心之间切换，确保业务正常，总体上看边缘数据中心安全性更高。边缘数据中心靠近对等点和内容还可以更好地帮助网络抵御DDOS攻击，对于希望通过服务提供商来支持云服务的企业来说，这是很大的优势。数据中心往往将重要数据会放置在核心数据中心内，而边缘数据中心提供的多是普通数据，自然边缘数据中心安全性低些也无关紧要。比如还说视频点播，用户播放信息、计费/登录记录信息等数据都会放到核心数据中心内服务器上，而访问的视频流量一般都放置在边缘数据中心内。只有用户通过核心数据中心的认证，才能访问边缘数据中心的视频数据。
边缘数据中心的理念和雾计算、云端等新概念不谋而合，是未来数据中心发展的重要组成部分。这让数据中心不再是高高在上的，而是更贴近用户。雾计算、云端这些计算技术的出现，也推动了数据中心走向边缘，更靠近用户。如今边缘数据中心已经广泛存在，尤其在互联网的数据中心领域里，只有这样互联网才能提供优质的网络访问体验。边缘数据中心是以用户为中心，更加贴近用户，更加接地气，必将获得更多数据中心技术人员的热捧。
