在今天的企业级IT领域，人们已经基本认同“软件定义存储”将在未来数据中心占有重要地位。Integrated Systems(集成系统)产品形态主要是将服务器和网络设备进行整合，其效果显然不如计算和存储共用节点的超融合那样彻底。
如果用户有意部署超融合，Nutanix是目前不错的选择之一，接下来有个现实的问题：从哪里(哪个供应商)采购?虽然核心软件是一样的，但硬件平台和配置还是有区别，增值功能和服务上的差异也需要重点考量。
戴尔XC系列的英文全称为Dell XC Series of Web-scale Hyper-converged Appliances——“互联网式扩展的超融合设备”，关于超融合本身的技术描述和价值，能找到的资料已经不少，以后有机会我们也可以慢慢跟大家谈。本文先重点讨论戴尔XC有特色的差异化部分。
基于用户需求：稳扎稳打
上图显示了戴尔-Nutanix联盟发展的里程碑。两家公司管理层最初从2013年开始接触，2014年11月推出了基于12G服务器平台的第一代XC设备，今年3月基于13G平台的XC 2.0开始出货，在6月的XC 2.1代产品中宣布了专用存储节点、GPU支持和Nutanix基于开源KVM技术研发的Acropolis虚拟机管理程序。
在8-9月XC 2.1产品开始供货之后，XC 2.2中的重要型号——2U 4节点机型发布了。在整个发展历程中，我们注意到戴尔并没有急于推出全线产品，而是先将服务器中最成熟、用户基础最大的PowerEdge R630和R730系列1U/2U双路机型加入XC方案。稳扎稳打，在对用户需求有足够把握，对产品进行了充分的测试调优之后，逐渐完善了自己的超融合产品家族。
除了基础的软硬件组合之外，XC系列的特色还包括：
1.将戴尔硬件管理功能(iDRAC)集成到Nutanix Prism UI之中;
2.戴尔现场安装和实施服务;
3.通过戴尔ProSupport专业技术支持和来自Nutanix的软件帮助，提供协同支持;
4.面向端到端解决方案的参考架构 –预集成VDI解决方案。
下面我们来展开具体谈谈。
深入管理：更新部署整合
以iDRAC戴尔生命周期控制器为代表的BMC管理模块，已经成为不同品牌服务器之间的一个重要差异化价值。如上图，在Dell OpenManage产品组合中的服务器部署和更新这两个方面，与Nutanix Prism管理程序进行了集成。
戴尔服务器支持SD存储卡启动模块，通常可用来运行VMware ESXi Hypervisor，或者一些容量不需要太大的定制Linux系统等。在XC系统中，预装的SD模块可以用于软件初始部署，以及恢复出厂设置。
11月17日，在上海举行的戴尔企业客户峰会(Dell Enterprise Forum)的前一天，解决方案专家们在会场里有条不紊地进行布展准备工作。上面照片正是与戴尔XC连接的显示器，可以看到Nutanix软件正在运行的安装界面。
多种优化配置：满足特定需求
这个表格来自当前的戴尔XC产品资料，可以看到计算密集型、存储(I/O)密集型、图形密集型(针对VDI)等适合不同用途的配置;另外，也很容易看出XC型号和PowerEdge服务器平台之间的对应关系。其中，比较特别的是XC730xd-12C，这里面“C”代表存储容量节点，它只配置了1颗Xeon CPU，限定在Nutanix Acropolis Hypervisor上运行CVM(控制虚拟机)，专为其它XC节点提供存储服务，而不在上面运行应用虚拟机。
另外比如XC730-16G，其中“G”代表每个节点支持1或2个NVIDIA GPU通用图形处理器卡，能够在桌面虚拟化场景中提供较好的3D显示加速体验。
如上图，位于左边计算节点上的虚拟机快照、冷数据块和文件数据可以自动再平衡到右边的XC730xd-12C，经过这种冷热数据自动调度之后，按照64TB裸容量来计算，可以降低30%的存储成本($/GB)。
全球服务团队：“超融合”之外的更多价值
最后一点，也是戴尔XC很重要的价值就是服务：1.标配3年保修服务(可选1、2、4和5年保修);2.Pro-Support专业技术支持，以及Dell Nutanix软件支持服务;3.由戴尔企业级实施团队提供的部署服务;4.覆盖35个国家以上的超过10个呼叫中心，超过50个支持团队，超过40名现场工程师来进行支持和部署工作;5.Nutanix培训服务;6.VDI、私有/公共云、数据库、数据保护咨询服务。
超融合领导者：丰富的企业级IT经验
正是凭借在传统企业级IT解决方案上的丰富经验，戴尔能够对XC系列的用户提供更好的支持;因此，戴尔堪称是超融合的领导者、实践者和交付者。
另一方面，除了与Nutanix合作的XC方案之外，戴尔同时还提供VSAN等更多的超融合/软件定义存储选择，可以满足各种不同的需求。
