HCI供应商提供的纯软件产品帮助IT部门能够避免锁定和可扩展性方面的问题。然而，与HCI软件相匹配的商品硬件可能难以推广。
超融合基础设施某种程度上还是会出现供应商锁定，并且缺乏分别扩展每项资源的基本自由。然而现在，有了纯软件进行超融合，用户可以提供自己的硬件系统，并将HCI软件应用到顶层成为可能。这基本上模仿了HCI设备的功能，但提供了更高的灵活性。
超融合基础设施有利于在相同的底层硬件上运行多个工作负载，并且通常作为具有弹性资源分配、更高的资源利用率和更少的手动系统管理需求的云端套餐系统进行销售。
HCI的早期实例以针对虚拟桌面基础架构部署为主。但现在，更多的工作负载类型可以从HCI中获益。
HCI软件市场当前状态
基于软件的HCI系统上市有段时间了，但是在这些情况下，超融合这一术语常常被滥用。DataCore和VMware等供应商提供纯软件形式的HCI产品。然而，这些系统集中在优化的存储平台上，该平台使用计算能力来提升IT对存储的处理之上，而并非运行生产环境的计算工作负载上。超级融合是位于单一系统之中的完整平台，包括对任何工作负载、存储和网络进行计算。上述系统实际上只是加载到商品硬件中的软件定义的存储系统。
有一些软件系统可以提供自己内建的HCI功能。例如，Pivot3提供了可在用户自己的硬件以及完成配置的HCI设备上运行的纯软件系统。Hewlett Packard Enterprise出品的SimpliVity提供包括在HPE硬件上的纯软件系统。
Red Hat发布了Red Hat版的超融合基础设施，这是一个将Red Hat Enterprise Linux与Gluster Storage，可自动配置和Red Hat Virtualization相结合的纯软件系统。思科在HyperFlex品牌下提供了基于Springpath的统一计算系统(Unified Computing System)超融合平台版本。然而，随着思科收购长期合作伙伴Springpath，该公司可以全面访问Springpath的软件HCI堆栈，现在有机会提供一个可以在各种x86服务器、存储和网络上运行的纯软件系统。
HCI纯软件平台所面临的挑战
许多完全工程化的HCI系统不是完全商品化的硬件构建。尽管它们使用英特尔CPU、标准网络卡和存储磁盘，但它们可能包含专有层面，诸如系统之间的专用互连。这样的方法确保数据可以采取最快的方式遍历系统。
即使有商品化的硬件，为了与硬件相配合，供应商也可能对软件进行优化。相比于基于软件的HCI系统，供应商通常更喜欢选择已知硬件堆栈和架构，以便他们可以根据已知参数提供技术支持。如果用户不按常理出牌，从供应商A采购一组服务器，又从供应商B采购一组存储阵列，再从供应商C采购网络系统，软件供应商便不可能支持所有可能硬件组合。
HCI纯软件平台的优势
如果您可以选择适合软件的硬件组合，那么HCI纯软件架构可能适合您的组织。与标准虚拟机管理程序以及在硬件上独立提供云端服务相比，该软件应提供更好的整体平台。所产生的HCI平台可以提供更好的软件配置、监测和管理能力。您可以在整体资源利用率方面获得额外的灵活性，并根据需要动态交换工作负载。当您想要在混合型私有/公共云配置中使用HCI平台时，您也可以拥有更好的能力。
HCI纯软件选项不太可能为您提供专门的HCI设备的全面性能和可支持性，然而在应用初期可能会更为经济。只有您在使用过后才能判断出其生命周期的整体花费是否会低于专门的HCI系统。
