与SDN相比，基于意图的网络(IBN)稍显稚嫩，虽然同为改变网络行业的技术，但这两者之间处于什么样的关系呢?SDN和基于意图的网络由相似之处，IBN可以视为是SDN概念的延伸并且进一步改善网络自动化和复杂性的问题，其中包括减少手动配置网络等。
十年前提出的SDN是作为逻辑分离网络硬件和软件的一种方式，也是提供网络可编程性、提高自动化和降低成本的手段。SDN的概念现在成为了数据中心和广域网应用的主流，分别出现了软件定义数据中心(SDDC)和软件定义广域网(SD-WAN)的应用。它将网络创新的重点转移到了软件上，而不是专有硬件。虽然一些领先的超大规模云服务提供商已经开始部署SDN对其网络进行编程，并大幅降低了成本，但是在自动化网络运营方面，SDN能发挥的作用相对有限。
向基于意图的网络演进
根据Gartner的数据显示，75%的组织仍然通过手动操作来管理他们的网络，很多组织仍然使用最初的命令行界面(CLI)。基于意图的网络通过消除手动配置来降低网络复杂性并提高自动化水平，它使得用户或管理员使用自然语言向物理网络发送一个简答的请求。例如，IT管理员可以请求IP语音应用程序提高语音质量，网络可以对此进行响应。
SDN和基于意图的网络相互衔接，因为IBN的实施可能包括使用可执行所需策略和意图的SDN控制器。IBN的当前版本可以自动执行诸如IP地址设置和配置虚拟LAN之类的操作，并且可以分析网络流量来检测威胁并提供解决网络问题的方式，基于意图的网络使组织能够快速部署和扩展新的数据中心网络资源。
未来IBN的进一步发展将能够检测并自动解决网络挑战，例如安全异常和网络拥塞。在IBN中实施开放API将能够实现更多的厂商集成，并使高级用户能够更轻松地对网络进行编程。
SDN和基于意图的网络目标都很远大，但IBN的实现在技术上还面临若干问题，以思科和Juniper为代表的厂商已经开始向IBN发展，OpenDaylight等开源项目也在逐渐将IBN的思想添加到其SDN控制器中。IT组织仍然面临着决策性的挑战，即是否应该将他们的数据中心、校园网或广域网建立在一个厂商的基础上，还是与初创公司合作实现物理网络。
