最近的一则新闻引发了业界的关注。日前，微软将一个长约12米，直径接近3米的胶囊状数据中心沉入苏格兰水域，这个数据中心装载了864台服务器，可以存储约500万部电影，将为苏格兰群岛的沿海地区提供高速的云计算能力和互联网连接。
微软数据中心为什么要“下海”?微软表示这主要是出于成本考虑，随着数据中心数量和规模的不断增长，数据中心的制冷成本不断增大，这也是为什么很多公司将数据中心建设在人烟***的高寒地区的原因。比如Facebook就将数据中心建在了北极圈，利用外部冷空气为数据中心“降温”。因而，在温度上具有天然优势的海底，也成为数据中心建设者的新目标。
事实上，除了在选址上下功夫，数据中心制冷技术革新还有另外一个非常重要的方向——液冷。如果说之前的风冷是让服务器吹风扇，那么液冷就是让服务器淋浴或者泡澡。目前，业界主要的液冷技术有三种：冷板、喷淋和浸没。
简单而言，冷板液冷是将冷却水从特制的注水口流入，经过密闭的散热管流进主机，带走CPU、内存和硬盘等部件的热量后再流出。喷淋式液冷是指对IT设备进行改造，部署相应的喷淋器件，在设备运行时，有针对性地对发热过高器件进行冷却。相比之下，浸没式液冷比较特殊，可以理解为将服务器泡在液体里，具有非常高的散热效率，但是浸没式液冷技术难度非常大，目前业界只有单机测试、单机展示，尚未出现服务器集群部署。
液冷的概念多年前就已经出现，但是近年来才开始兴起。这主要是因为随着数据中心产业的蓬勃发展，尤其是高密度甚至超高密度服务器的部署，数据中心制冷面临的挑战日渐严峻，如何进一步降低高居不下的电耗，如何在保证性能的同时，实现数据中心的绿色发展，成为业界关注和突破的焦点。
目前，国内外主流厂商都在大力推进液冷技术研究，除了美国的IBM、GRC公司，日本的3M公司，国内以曙光为代表的服务器厂商也已经推出了系列液冷产品。尤为值得一提的是，由阿里巴巴、百度、腾讯、中国电信、中国移动、中国信息通信研究院、英特尔联合发起成立的数据中心领域知名行业组织——开放数据中心委员会(ODCC)，也正在推动液冷技术的研究，以及相关标准的制定。
随着液冷技术关注度的不断提升，其正在成为一些产品的新卖点，比如手机厂商小米就推出了一款内置液冷技术的黑鲨游戏手机。作为一款游戏手机，黑鲨在拥有高性能的同时，需要解决散热问题。因而，黑鲨引入了“多级直触一体式液冷系统”，将应用在数据中心和PC上的新型散热技术应用到了手机上。
今天，虽然液冷仍处于发展的初级阶段，一些概念还在普及，相关技术仍不够成熟，但是随着数据中心数量和规模的不断增长，尤其是计算密度的不断提升，数据中心制冷方式必将面临变革，液冷有望成为“新宠”。
