在过去的一年中，诸超融合基础设施、分类超融合基础设施以及可组合基础设施等技术因其创新能力而备受关注。但是与此同时，许多企业的硬件供应商提供了引人注目的融合基础设施产品。
调研机构分析和研究了6家行业知名的融合基础设施供应商的运营和发展(其中包括Dell EMC、HPE公司、Hitachi Vantara公司、IBM公司、NetApp公司，以及Pure Storage公司)，并对融合基础设施技术在哪些领域使用更有意义进行了探讨。
融合基础设施和超融合基础设施有什么区别?
在讨论各种融合基础设施之前，先简单了解一下融合基础设施和超融合基础设施之间的区别。这两种技术都将计算、存储和网络资源结合在一起，这些资源可以由基础设施供应商相互使用。但是超融合设施被设计成只作为内聚单元。与其相反，融合基础设施由现成的组件组成，如果需要，这些组件可以根据需要单独使用。
如何部署融合基础设施?
部署融合基础设施有两种方法。一种选择是购买预建系统，其中供应商提供计算、存储和网络硬件以及虚拟机管理程序和管理软件。一切都已预先配置，从而简化了设置。
另一种选择是基于参考架构来构建融合基础设施，参考架构本质上是架构供应商可以在融合基础设施配置中使用的硬件列表。从参考架构构建融合基础设施通常比购买预构建的产品更复杂。但这种方法的好处是，它使组织能够选择最适合其独特需求的硬件。在某些情况下，参考架构甚至可能给组织一个重新调整其现有硬件用途的机会。
融合基础设施系统采用交钥匙设计，由标准化组件组成。但是，融合的基础设施不仅限于硬件。
融合基础设施的好处
部署融合基础设施有许多好处。首先，它降低了通常与硬件部署相关的风险。提供架构的供应商证明其组件的兼容性，并配置软件堆栈。
部署融合基础设施还可以简化获得技术支持的过程。由于供应商提供基础设施测试并验证其兼容性，减少了出现问题的几率。如果企业购买了预先构建的融合基础设施产品，则可能会获得单点技术支持联系，尽管这种情况在超融合设施中更为常见。
另一个好处是可以显著简化初始部署和长期可扩展性。如果企业将融合基础设施部署作为一个软件包订购(而不是使用参考架构)，则该软件包将包含启动和运行系统所需的一切。企业不会面临其他的问题，例如需要额外的软件许可证或包装中未包含的晦涩内容。融合基础设施软件包应包括企业可以轻松部署的所有必需的硬件和软件。
当需要扩展部署时，只需要添加存储设备或节点。同样，也可以采用新的组件替换老化的组件，这是一个显著的好处，因为大多数超融合系统不允许单个组件进行升级。
融合基础设施产品的主要特性
融合基础设施系统通常采用交钥匙设计，并由标准化组件组成。但融合基础设施不仅仅是硬件，其中一个最重要的特性是管理和监视软件，它是专门为与融合系统一起使用而构建的。这种软件通常自动执行各种部署和维护任务，并监视系统组件是否存在问题。在某些情况下，管理软件可以自动修复某些类型的问题。在大多数情况下，融合系统还包括来自VMware、Nutanix或Microsoft的管理程序。
融合基础设施用例
融合基础设施最常见的用例是服务器虚拟化。实际上，许多企业使用融合基础设施来托管混合工作负载。在通常情况下，这涉及同时运行容器和虚拟机，但是也可以将各种数据库和业务应用程序(例如企业资源管理、财务软件和人力资源软件)结合起来。
企业还通常使用融合基础设施作为托管虚拟桌面的平台，而融合基础设施平台也越来越多地用于数据分析和机器学习工作负载。
行业领先的6家融合基础设施供应商
以下6家融合基础设施供应商都以其独特的方式提供了融合基础设施产品。
1. Dell EMC公司
Dell EMC VxBlock 1000专为在基于VMware的私有云或混合云环境中使用而构建。该系统采用Dell EMC存储和数据保护技术以及Cisco LAN和SAN网络。VxBlock还使用Cisco USB刀片服务器和机架服务器。
VxBlock支持不匹配的硬件。例如，VxBlock可以使用Dell EMC Unity、Unity XT、XtremIO、PowerMax和Isilon存储设备。同样，它可以使用思科统一计算系统(UCS)B系列或C系列服务器。
2. HPE公司
HPE ConvergedSystem 750围绕该公司的BladeSystem、ProLiant机架式服务器和网络平台以及Nimble Storage全闪存和混合阵列构建。
HPE公司还通过其InfoSight引擎提供了预测分析功能。该公司声称，它可以自动解决大部分问题，而无需IT干预，实际上消除了一级和二级支持问题。这个系统是为虚拟化或容器平台而设计的，它拥有虚拟化层的全部知识，并使用这些洞察力来解决可能发生的问题。
3. Hitachi Vantara公司
Hitachi Vantara公司的统一计算平台融合基础设施使用户可以独立配置计算、网络和存储资源。该平台的设计使企业可以根据需要进行扩展。
Hitachi Vantara融合基础设施产品的核心是基于人工智能的系统，可以用来管理复杂的任务。该系统名称为统一计算平台顾问(Unified Compute Platform Advisor)，有助于硬件管理，旨在降低管理多个链接的VMware vCenter环境的复杂性。
4. IBM公司
IBM公司的VersaStack是为混合云以及私有云和多云而构建的，它旨在帮助组织管理其数字化转型和数据中心现代化工作。
VersaStack的独特之处在于其基于NVMe的存储。 IBM公司使用实时压缩技术减少数据存储空间。还使用基于消耗的定价，因此用户只需为使用的存储设备支付费用，而无需对存储进行大量的前期投资。
5. NetApp公司
NetApp FlexPod融合基础设施是一个高度通用的平台，但NetApp公司将其视为一个支持人工智能和机器学习工作负载的平台。
用户可以采用Cisco UCS C系列机架服务器或Cisco UCS C480 ML M5机架式服务器和Cisco刀片服务器为人工智能构建FlexPod数据中心。FlexPods由Cisco UCS 6000系列交换矩阵、Cisco Nexus 9000系列交换机和NetApp全闪存FAS A系列闪存存储阵列组成。该存储设备可在单个名称空间中扩展到20PB以上，并具有内置的重复数据删除和数据压缩功能。 NetApp OnTap数据管理软件管理FlexPod平台。
6. Pure Storage公司
Pure Storage公司的FlashStack旨在支持关键任务应用程序、数据分析和DevOps环境。尽管Pure Storage公司将FlashStack定位为用于私有云和混合云的系统，但该公司提供了专门为Microsoft Exchange、SAP和Oracle等业务应用程序构建的融合基础设施。
FlashStack基于Cisco UCS机架服务器和Cisco UCS控制器的使用。该平台还包括与OpenStack和VMware vRealize的集成。Pure Storage公司还提供了一个专门为机器学习和人工智能应用设计的版本，并使用Cisco UCS C480 ML机架式服务器。
