近年来，随着对数字平台和服务的需求迅速增长，数据中心行业一直处于增长模式。但随着企业、经济体和消费者越来越依赖数字基础设施，对环境可持续性的担忧正在加剧，数据中心运营商开始衡量其运营的各个方面，以减少碳排放。
尽管数据中心在过去十年中变得更加可持续，但对数据不断增长的需求如此惊人，以至于数据中心不可避免地成为世界上最大的电力消费者之一。事实上，有证据表明，数据中心占全球能源消耗的 2% 以上——相当于航空业——如果不加以控制，预计到2030 年将上升到 8% 。
尽管在跟上数字化增长的步伐方面取得了长足进步，但设计、开发和运营可持续数据中心仍然是开发人员、托管运营商、全球云计算提供商和超大规模企业等面临的最大挑战之一。
考虑到对可持续性的日益重视，数据中心必须减少碳足迹，同时继续支持不断增长的数据需求。
确定数据中心的碳足迹
数据中心的碳足迹可以粗略地分为三类：数据中心的制造及其购买的设备、日常运营、设备的报废处置和数据中心的退役。
硬件和基础设施设备构成了数据中心的大部分碳排放。虽然新数据中心希望从一开始就解决可持续性挑战，但传统数据中心继续消耗大量能源。在未来几年，这种传统基础设施将需要脱碳，需要投资和创新来提高能源效率，同时保持运营。
转向净零
可持续数据中心未来的一个明显解决方案是转向净零，为下一代数字经济形成具有弹性和环保的清洁能源基础设施的基础。
随着主要经济体寻求或正在通过净零排放法，数据中心行业已经做出了自己的承诺——由 Facebook、谷歌和微软等公司牵头——承诺确保四分之三的能源使用他们的数据中心设施必须在 2025 年前实现可再生或无碳排放，并在 2030 年前实现完全的气候中和。
但要使数据中心达到碳中和状态，它们必须达到雄心勃勃的可衡量目标。
在对数据中心的碳效率进行基准测试时，碳使用效率 (CUE) 是第一个被广泛采用的指标。CUE 由 The Green Grid 开发，是数据中心总能耗造成的 CO2 总排放量与 IT 设备能耗的比值。
尽管捕获了电力消耗产生的碳排放，但随着越来越多的运营商诉诸电力购买协议 (PPA) 等场外可再生能源来抵消其大量电力消耗，CUE 正在成为衡量数据中心可持续性的一个不太具有代表性的指标。我们看到 Facebook 和 Google 等公司将注意力转向主要能源项目，以通过可再生能源产生无碳能源 (CFE) 来完全脱碳。
实现可持续性
向更可持续的行业过渡需要改变数据基础设施的规划、设计和构建方式。通过建立从一开始就为超高效而建造的主动、资源节约型设施，运营商可以确保可持续的运营、维护和翻新。
来自 IT 和冷却系统的电力约占数据中心总能耗的 86%。采用解决环境、财务、合规和效率考虑的整体方法，可以成功地帮助保护环境，同时降低新兴和技术驱动市场的长期运营成本。采用开放标准，例如来自开放计算项目 (OCP) 的开放机架规范，有助于提高数据中心的功耗效率，从而提高可持续性。
