如果大家一直在关注IDC和Gartner发布的IT支出预测报告，就会注意到支出预期会持续随经济状况的变化而同步震荡。这背后的逻辑并不难理解。
但另一方面，过去几年间硬件、软件和服务层面的资本支出似乎是经历一段低潮期甚至缩水。所以比较之下，当下和未来的IT支出反而可能会出现显著回升。这跟前面提到的IT开销与宏观经济同步的结论，明显存在冲突。
现实也的确是这样，出现了令我们意想不到的整体走势。
Gartner在10月刚刚发布了2022年和2023年IT支出预测报告的修订版，公司副总裁分析师John-David Lovelock在其中热情洋溢地表示“企业IT支出确实是经济衰退的证明，但CEO和CFO们并没有削减IT预算，而是增加了数字业务的支出配额。”
结合过去三、五年之间的数据中心变化趋势来看，我们实在难以得出IT支出增加对应“经济衰退”的结论。经验恰恰相反，企业在资金紧张时首先削减的是广告和营销方面的预算，下一步就马上是压缩企业硬件、软件和服务类开支。
但在全面分析Gartner公布的这份IT支出预测报告之前，我们不妨先从几个案例认识一下当前这个奇异的时期，也许能找到一点可把握的突破口。老实讲，虽然我们对Gartner公布的预测数字仍抱有怀疑，但这样的好消息至少能让人们再度燃起对于IT投资的希望。
首先，Gartner曾在今年1月发布的预测中表示，2020年数据中心系统的总体支出为1940亿美元，2021年增长11.4%至2160亿美元，而2022年将进一步增长4.7%达到2260亿美元。但在最新的预测版本中，2020年数据中心系统支出被下调至1790亿美元，2021年增长率下调至6.1%达到1900亿美元，这样一算2022年的预期数据中心支出2090亿美元就有了比较健康的增长幅度，达到10.4%。至于2023年，预测增幅再次回落到3.4%，总额为2160亿美元。可以看到，与之前版本相比较，2023年的销售额直接蒸发了210亿美元，而从2020年至2023年的IT总和支出更是减少达800亿美元。
这当然是笔巨款。如果数据中心系统的支出低于预期，那么相应的企业软件支出就会吃掉余出来的这部分资金。所以在2020年至2023年之间，以1月到10月为预测周期，企业软件支出将增加4820亿美元，总额顺利突破3万亿美元大关。
我们都知道，对全球IT支出的核算是一项复杂的数据收集操作，毕竟各家上市IT企业都在疯狂混淆不同产品线的市场表现，希望让自己的财报看起来更漂亮一些。因此，我们很难不对Gartner预测中出现的大幅波动持怀疑态度。
但让我们姑且抛开种种疑虑，认真看看2022年到2023年的最新IT支出预测：
据Gartner的介绍，在以上业务类别当中，软件部分涵盖云端SaaS和PaaS产品，而这些云服务正是软件支出中最为活跃的力量。根据推断，我们猜测云计算应该也推动了数据中心系统支出的整体增长，但Gartner并未在报告中提到过方面效应。
我们一直关注Gartner公布的趋势性展望，所以下面来看他们从2012年到2023年给出的IT支出数据预测：
下面这份表格，给出的是上图中使用的各项基础数据：
我们希望能把图中的设备（包括PC、智能手机和平板电脑）及电信服务剔除出去，这样可以更好地体现企业层面的核心IT支出（包括超大规模服务商和云基础设施运营商的采购项目，以及他们所提供的服务业务）。
如大家所见，即使是在修订之后，2020年的核心IT支出仍然增长了10.2%，达到18870亿美元。这在很大程度上要归功于市场对基础设施的旺盛需求，毕竟新冠疫情的突然爆发迫使我们迅速改变着工作方式。2021年继续保持增长，增幅为12.8%，总额达到21300亿美元。而从此次Gartner给出的最新预测来看，今年核心IT部门的支出仅小涨6%达到22580亿美元，而且增幅主要来自软件支出的扩张。至于2023年，核心IT支出预计将增长8.7%，总额为24540亿美元。
我们还从这批数据中发现了另一个有趣的现象，即核心IT支出在整体IT支出中所占的比例长期保持增长。十年前，核心支出占总支出的35.9%，预计到2023年这一比例将持续攀升至52.7%。如此巨大的转变主要由软件业务所贡献，硬件部分则相对较弱。如果着眼于数据中心系统，2022年的支出水平已经达到2012年的1.48倍，但软件支出同这十年间的增幅则为惊人的2.83倍。
当然，这份分析报告并没有囊括系统架构师、系统管理员、程序员、站点恢复工程师、项目经理和CIO等技术人员带来的劳动力成本。随着通货膨胀的加剧，劳动力成本也将变得愈发昂贵。更要命的是，劳动力无法像硬件那样在摩尔定律的效率加持下，通过产能扩张抵消掉一部分成本。软件倒也遵循摩尔定律，但由于软件是人力开发的产物，所以也会受到通货膨胀的直接影响。
