在过去的几十年里，数字化转型的快速发展使数据中心成为信息技术 (IT) 中不可或缺的组成部分，为数据驱动的经济格局提供动力。 然而，作为高能源密集型基础设施，目前估计仅数据中心就占全球电力消耗的1%左右，并且未来可能进一步增加。
虽然气候危机日益恶化，可持续发展对于地球的健康至关重要，但对“绿色”数据中心的需求变得紧迫而必要。 为了使数据中心更具可持续性并减少碳足迹，需要转向增加可再生能源的使用、制定节能设计、优化消耗、明智地使用自然资源和使用更少的材料。 除其他举措外，还体现了碳足迹。
可再生能源——挑战与解决方案
可再生能源的使用是实现数据中心运营可持续性的关键方面之一。 标准普尔全球市场情报 (S&P Global Market Intelligence) 的一项调查显示，50% 的受访者强调使用可再生能源作为当前数据中心能源消耗负荷的更绿色替代方案。 随着可持续发展倡议的势头增强，跨境数据中心运营商正在投资风能、太阳能、地热能和水力发电等可再生能源。
虽然这些投资是朝着正确方向迈出的一步，但可再生能源的可用性可能相当不一致，给数据中心和电网带来了挑战。 尽管人们正在致力于创新来解决这些问题并最大限度地降低风险，但像印度这样的发展中国家也可以选择利用核电。 核电是一种可靠的清洁能源，碳足迹极小，是一种很好的绿色替代能源。
未来数据中心用户越来越多地使用分布式模块化数据中心架构，也将扩大电网电力有限的地方容纳可再生能源的范围。 即使在使用可再生能源的情况下，这也将通过优化基础设施的使用来提高数据中心的灵活性和效率。
通过设计和流程提高效率
虽然数据中心需要能源密集型基础设施，但优化流程和硬件设计可以提高相同能源产生的效率和功效。 冷却系统是数据中心物理基础设施的重要组成部分，可消耗高达总能耗的 40%。 液体冷却和人工智能辅助冷却等选项可以降低该百分比，而不会降低系统的可靠性和弹性。 液体冷却是空气冷却的一种高效且节能的替代方案。 据 Gartner 称，液体冷却的效率甚至可以提高 3000 倍，因为它直接冷却 IT 基础设施，而不是冷却整个空间，后者会消耗更多电力。 人工智能辅助冷却是正在探索的另一种替代方案，它将依靠传感器的实时数据，通过连续调制和优化能源利用来根据需要冷却系统。 这也将有助于了解数据中心冷却需求的趋势，以便人工智能可以预测并主动控制冷却系统。 人工智能还有助于预测性维护，优化库存利用并延长使用寿命。
管理电子废物和最大限度地减少废物产生是实现可持续发展的另一个重点。 事实证明，液体冷却即使在电子废物管理中也很有用，因为空气冷却设备需要更大的电力基础设施，从而产生更多的电子废物。 除此之外，数据中心需要拥有 IT 资产管理系统，优先考虑负责任的电子废物管理以及回收实践。
改用环保制冷剂和灭火系统等绿色认证产品、使用燃料电池代替柴油发电机、使用锂离子电池代替铅酸电池，都是提高可持续性的额外努力。
可持续发展的长期成本效益
在数据中心基础设施中实施可持续性和绿色替代方案可能需要增加前期成本。 然而，考虑到长期效益和生命周期成本，数据中心的可持续替代方案可提供巨大的投资回报。 数据中心在其整个生命周期内的运行成本可能是资本成本的 3-5 倍。 绿色替代方案侧重于通过减少能源消耗和运营来提高效率，从而实现更快的投资回报。
因此，随着时间的推移，可持续性不仅可以节省能源和资源，而且从长远来看也是对财政负责的替代方案。
努力创造绿色未来
随着数据驱动运营需求的增加，数据中心的数量也会同步增长。 随着越来越多的绿色数据中心投入运营，看到绿色举措背后的成果，绿色数据中心将很快成为常态。像谷歌和Facebook这样的行业领导者正在选择可持续发展，并承诺使数据中心75%的能源消耗碳化。 到 2025 年实现免费并使用可再生能源运行，到 2030 年实现完全气候中和。
随着我们不断前进，很明显，可持续发展不仅在经济和环境上有利，而且使品牌对其客户和利益相关者具有负责任和环保意识。
