随着英国芯片设计商Arm于9月14在纳斯达克上市，投资者正在考虑投资该公司的潜在利弊。
Arm在其IPO招股书中指出了几项风险，从其业务发展到地缘政治风险，但随着上市临近，一项潜在威胁引起了人们的关注。
这个不容小觑的威胁是：Arm竞争对手的芯片设计，得到了Arm公司一些主要客户的支持，这一芯片设计架构被称为“RISC-V”（谐音“危险”的V）。
虽然调研机构的分析师表示，这对于Arm并不是一个直接的威胁，但Arm发布警告说，如果这一架构获得更多客户的关注，可能会对该公司构成竞争风险。
Arm的ISA架构是其他科技公司（从苹果到高通）采用芯片所依赖的处理器的蓝图。Arm向这些公司收取IP许可费。
当这些芯片被生产出来并应用在终端设备时，Arm还可以获得专利费，通常是按手机销量的一定比例收取。
如今，全球99%的智能手机都采用了基于Arm设计的处理器。
RISC-V架构与ISA架构的主要区别是RISC-V是开源的，这意味着它可以免费使用。
Arm在其IPO招股说明书中指出：“如果RISC-V架构继续发展，市场对RISC-V的支持将会增加，我们的客户可能会选择使用这种免费的开源架构，而不是我们的产品。”
RISC-V已获得科技巨头关注
近年来，RISC-V得到了一些世界上最大的科技公司的支持，其中许多公司也是Arm的客户。
例如，谷歌、三星、高通和英伟达就是在2020年成立的一个财团的成员，该财团旨在开发基于RISC-V的技术。
Arm警告说，如果这个架构开发成功，可能会有一种可行的替代方案。
Arm在其IPO招股说明书中表示：尽管开发替代架构和技术是一个耗时的过程，但如果我们的竞争对手彼此合作或第三方建立合作或进行整合（例如最近宣布的专注于RISC-V的合资企业），他们可能会拥有额外的资源，使他们能够更快地开发与我们产品直接竞争的架构和其他技术。”
Radio Free Mobile创始人、技术研究员Richard Windsor表示，在英伟达在2020年提出以400亿美元收购Arm之后，RISC-V的支持率得到了上升。
他表示，有人担心，如果像英伟达这样的大客户收购Arm，可能会对英伟达的一些竞争对手造成不利影响。
Windsor说，“也许这些客户应该有其他的产品来源，以防事情朝着不利的方向发展，或者也许与Arm意见不合。”
RISC-V会对Arm构成威胁吗?
目前普遍的共识是，RISC-V不会对Arm构成重大威胁。这是因为该技术目前远不如Arm的技术。
Counterpoint Research研究总监Peter Richardson在表示：“RISC-V的问题是更不成熟。它对更先进的设计没有同等程度的支持。RISC-V距离领先地位还很远，但对于一些工作负载来说，RISC-V可以工作得很好。”
Arm的主要成功之处在于其庞大的主要科技公司客户群，这使得该公司能够建立一个由依赖其技术的公司组成的“生态系统”，而这是RISC-V所不具备的优势。
Acorn Computer的创始人HermanHause说，“只要用户设计的软件能在Arm上运行，就能在其他的Arm产品上运行。所以我认为Arm将继续保持其主导地位。”
然而有人担心，一些厂商可能会将RISC-V视为更便宜、更有吸引力的替代方案，尤其是在Arm提高授权价格的情况下。
Global Data主题情报主管Cyrus Mewawalla 说，“如果Arm提高价格，一些国家和公司的芯片设计师会怎么做？他们可能会选择免费版本。如果真的扩大RISC-V的应用规模，我对此不会感到惊讶。”
