现如今IT部门已经难以追上其数据中心的发展速度。多数情况下，每新建一个应用，他们都必须部署新的服务器、存储系统和网络交换机。随着IT技术日益成为关键业务的创造条件，以及应用数量的膨胀，导致了过多的设备（51CTO推荐阅读：裸奔到全身武装 揭秘CPU发展融合之路）。
融合的机遇
为了减轻负担，博科、思科、EMC、惠普和IBM等供应商已制造出新一代的数据中心设备。这些产品（会以不同的名称出现，如融合系统、融合基础设施和统一计算系统）将自主开发产品（服务器、存储系统、网络设备）整合到一个系统下。该模型保证能降低成本，快速部署，并简化维护。
虽然这些产品具有潜在的好处，但也存在一些缺点。这些设备的市场仍在发展中，客户可能发现其基础设施中的漏洞。 Forrester Research的首席分析师Galen Schreck 提到：“要运行这些系统，企业需要作出重大资本投资，通常开始就需要六位数的资金。”此外，部署这些系统往往需要企业显著改进其IT业务。由此预计这些系统的提升将是一个缓慢的过程，而非一蹴而就的。
自从世纪之交，IT部门就一直身处压力之下。当企业部署新应用的时候，底层基础架构通常都需要进行显著的扩展。甚至是中小企业都会为自己配备数十、数百、数千乃至上万的网络交换机、服务器和存储系统。
自动化、半导体技术和虚拟化的改进使厂商们能制造更加强大的融合设备。将服务器、网络和存储系统集成到一个机箱内的一个巨大潜在好处就是可以在物理基础架构等方面削减成本。企业不必再用缆线将服务器或存储系统连接到交换机上，这一改变将精简差不多40%的电缆（据估计一个数据中心的IT预算大约有15%都用在电缆上）。此外，更少的设备也意味着更少使用电力和冷却系统。
而另一个好处是企业可以加速IT服务的提供。由于集成了基础项目，IT部门可以在几天之内新建并运行一个系统，而不再需要花上数周的时间，而且点击几下鼠标就可以增加存储容量或者网络带宽。
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融合的挑战
科技商业研究公司（Technology Business Research）高级分析师Scott Dennehy提到：“由于集成系统包含了组件更少，这使得连接问题更易于解决。”
虽然这其中还存在着许多潜在益处，但目前很少有企业意识到。原因之一在于基础架构仍在等待就绪。其关键内容是FCoE，它将以太网引进了存储领域。支持这一项仅是它摆脱路由器和交换机进入服务器和存储域的开始。
聚合所有不同组件协同工作是一大挑战。Dennehy声明：“当一家公司配备的是同一厂商的设备时，这些解决方案的效果最佳。而整合不同供应商的系统是不容易的。”
管理工具是另一大新兴领域。供应商需要创建新的基于角色的监测系统，以使服务器或存储管理员能管理自己域名内的项目，也使虚拟化管理员可观测整个局面。
人员问题也可能是一个重大的挑战。传统的IT基础设施往往是孤立的，Forrester Research分析师Schreck表示：“企业通常有一个服务器技术员、一个网络管理员和一个存储专家。”有了这些工具，这些不同群体之间的分界线开始变得模糊。例如，VMWare管理程序能够被嵌入到网络交换机中。
由于这些新系统，IT人员需要理解并能够管理更多种类的设备。所以培训是必需的，而职员也可以弥补任何缺乏的专业知识。此外，企业还将需要重新评估其人事结构的方式以及它如何运作。
厂商表示，这些新系统的实施将导致企业减少人员规模。从长远发展的角度来看，企业将得益于这些改变，但有可能在短期内影响生产率，并成为个人的职业保障问题。
一部分企业已经开始局部实施，但这些系统要广泛部署还得等上一段时间。Schreck表示：“我不期望新的融合系统会在接下来的一年中有多么显著的进展，因为它会触及众多问题，也得经历一个漫长的过渡期，至少也需要有三到五年的时间。”
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