早在2007年，美国环境保护署就曾预言，从2005-2010年，全球服务器和数据中心能源使用量将翻2倍，但由斯坦佛大学土木与环境工程系教授Jonathan Koomey在2011年发布的一份独立报告显示，实际只增长了56%，在美国，增长量更少，过去5年大约只增长了36%，但数据中心电力消耗仍然在上升，因此关于能源使用和数据中心电力成本的争论比以往变得更加重要。
在本文中，SearchDataCenter.com网站编辑助理Nick Martin采访了北美宽带接入技术公司创始人兼CTO Julius Neudorfer，谈论了数据中心电力消耗为什么没有某些专家预计的那么快，并揭露了这对数据中心专业人士的意义。
Nick Martin：你是怎么做的这份报告？数据中心电力消耗没有预期的多，是因为服务器虚拟化技术，服务器本身的低功耗，还是你看到的其它因素在造成了这种情况？
Julius Neudorfer：问得好，显然，虚拟化在数据中心早已生根发芽，其影响也日益巨大，当然，并非每个数据中心都是这样，我们从CPU获得更多的计算能力，能源之星服务器逐步成为主流，因此新的数据中心更高效，从基础设施的角度来看，数据中心电源使用效率（PUE）正得到改善，能源损耗越来越少。
总的说来，当你看到这些数字时，这个报告是十分详尽的，它主要是基于那段时间服务器的出货量统计的，报告的作者Jonathan Koomey做了大量的研究，发现了许多行业信息，并将他的发现你写进了报告，但是，最突出的部分主要是基于服务器出货量统计数据的，从行业角度来看，报告指出，数据中心电力消耗只增长了36%，按我对行业的了解，这个数字并不大，真正的超级数据中心具有更大的电力容量，因此，我不确定什么东西都包括在这个报告中。
真实的电力消耗可能要比报告给出的数字要高，但我没有有力的数据来证明，因为我不能做类似的分析，但我可以计算出总量和每平方英尺的平均瓦数，或一些其它相关的信息，如该段时间的UPS出货量，以及总容量，不仅仅是服务器的出货量，或获得备用发电机的出货量，或从电力部门那里获得数据中心的用电量，通过这些信息来判断实际用电量比报告指出的要高，我必须声明一点，这只是假设，能源消耗少总是人们期待的，我希望真实的用电量确实比报告指出的少。
Martin：在经济不景气的情况下，数据中心采用各种技术手段节约用电是普遍趋势，随着经济的复苏，数据中心电力消耗也会随着增长吗？
Neudorfer：我认为经济不景气直接影响到了投资和服务器出货量，这也是报告结论的一部分，人们花在购买服务器的钱受到限制，需求明显被人为抑制。随着数据中心服务器数量的增加，用电量也会随之增长，我们看到许多人组合服务器，现在服务器密度变得越来越大，随着经济的复苏，我认为数据中心电力消耗也会增长，问题是何时发生？我不是巫师，也没有神奇的水晶球。
Martin：IT专业人员采取什么节能措施能获得最好的投资回报？
Neudorfer：显然，服务器是需要1天24小时运转的，即所谓的8760规则，8760表示1年的小时数，如果你新增一台服务器，它基本上是24小时持续耗电的，也就是说1年有8760小时都在用电，如果你计算一些使用量，如11.5美分/千瓦时，意味着每年每千瓦需要1000美元，如果PUE翻一倍，每年的成本就是2000美元，服务器的平均寿命是3年，因此在服务器生命周期内，每千瓦的成本是6000美元，在资金受限的情况下，服务器面临的问题是，人们不会在3后替换它们，因此在数据中心总是会看到一些效率低下的老旧服务器，这些服务器每千瓦的成本需要6000美元，如果你今天用这个钱买一台新服务器，也许可以节省一半成本，因为新服务器的功耗更低，但一个残酷的现实是，你很难用这个理由说服决策者采购新的服务器。
去年，能源之星计划从根本上改变了服务器电源效率等级，1U服务器必须满足能源之星等级，通常，1U服务器的额定功率是100-200W，即使是空闲状态，新的能源之星计划要求1U服务器（包括1颗CPU，1块硬盘和单一电源）的额定功率限制在55W，因此你可以看到，当你每年每千瓦时的成本要6000美元时，在传统服务器上承载的IT负载要少一半，你可以节省巨大的成本，如果你的服务器是两年前或更早购买的，请尽早购买新服务器替换，当然，公司的资金如果受限，你可以寻求租赁。
减少数据中心用电量的其它因素都与基础设施有关，首先，你可以适当提高数据中心的温度，前提是保证所有设备的安全运行，美国供暖，制冷和空调工程师协会（ASHRAE）已经提出了这一点，许多人仍然在使用旧规则，让数据中心保持在64°F，这样做浪费了大量的能源，假如你将温度提高到75°F，在制冷成本上至少可以节省10%的开支。
Martin：如何在中期节省用电？IT专业人士应该考虑部署哪些策略或技术，确保未来几年可以进一步减少数据中心电力消耗？
Neudorfer：在存储领域，数据重复删除技术非常重要，我们存储的信息远远超出了计算需求，比我们想象的更多，存储技术的发展也非常迅速，很多人现在都转向了固态存储，使用固态存储，制冷需求会随之改变，与传统机械硬盘相比，固态硬盘需要的制冷量少得多，能源之星现在也应用到存储了，甚至有计划对存储阵列实施能源之星认证，此外，提高数据中心温度需要考虑存储设备的限制，ASHRAE现在将上限提高到了95或100°F，这样我们可以更自由地使用周围的空气来制冷，这些技术在几年内都可以在数据中心安全实施。
Martin：能为我们预测一下未来5-10年数据中心的用电趋势吗？是会持续增长还是会出现新的趋势？
Neudorfer：我们看到越来越多的新技术被引入数据中心，如果你研究一下其它公司，如Netflix，就知道它们的视频流呈指数级扩展，存储容巨大，处理工作也很繁重。
其它公司也在做类似的事情，Amazon.com刚刚推出它的Kindle Fire，有趣的是，虽然其它平板电脑大多配备16或32GB存储，Amazon却采取了其它方法，它们的Kindle Fire只有8GB本地存储，你可能认为这是它的短板，但Amazon却为购买Kindle Fire的用户配备了免费的Amazon云存储，他们试图改变人们存储数据的方式，将分散在设备本地的存储改为集中在数据中心的中央存储。
智能手机不能拥有用不完的存储空间，越来越多的人开始使用云存储保存他们的数据，未来5-10年，我们将看到存储和带宽会急剧增长，视频流正在推动存储和带宽朝前发展，随之而来的是能源消耗的增长，现在能源成本高企，IT部门必须精心调整好这些设备，保持较低的功耗，基础设施部门则需要想办法降低PUE。
我认为我们大约5年左右会出现拐点，届时我们将在需要更多计算和存储，以及他们需要的效率之间做好平衡，和其它事情一样，这些只是预测，但限制能源需求是全球性的，PUE已经被全球采用，我认为你将会看到能源使用的峰值和平稳状态，但计算能力和存储能力将会持续提高，因为世界总是向前发展。
