起始于2013年8月的，由IBM、Google、TYAN、NVIDIA、Mellanox等5家公司发起的OpenPOWER联盟，揭开了IBM PowerSystems的开放之路。凭借IBM强大的投资力度与日益强大而成熟的OSS生态系统，它将进一步促进并发挥PowerSystems系统级的实力，从而在x86之外，为用户提供另外一个，甚至可能是更好的选择。
综合而论，开源软件(OSS，Open Source Software)，在近几年里得到了高速的发展，所涉及的领域也远不仅限于传统的那几个方向(比如操作系统、Web平台等)，并因此迅速获得了业界的广泛认同，IBM也正是在这一趋势下，与OSS进行了更为紧密的结合。相较而言，虽然x86一直宣称开放与标准化，但在OSS方面，尤其是那些在2013年及以后出现的新开源项目，对于x86以及IBM PowerSystems平台来说几乎是同步进行的，双方都在争夺新型应用负载的主导平台的地位。从这一层面上讲，如果OSS在未来的IT环境中将扮演越来越重要的角色，那么也将意味着IBM PowerSystems会比以往能获得更多的表现机会，而最近火热的Docker甚至有可能成为PowerSystems在这场与x86的角逐赛中“弯道超车”的利器。
Docker的出现，可以说无论对于x86平台还是PowerSystems，都面临着新的挑战与机遇。一方面，它的理念在现有的基础上获得了巧妙的创新，另一方面这种创新对于软件的开发运维管理(DevOps)带来了重要的变革，最重要的一点，它为整体的应用形态与应用的快速部署带来了深远的影响，这些也将足以促进相关的IT技术与基础架构产生重大的变化，而这一变化也就是挑战，当然也蕴藏着机遇!
什么是Docker?
Docker是 PaaS 提供商 dotCloud，在2013年推出的一个基于Linux容器(LXC，Linux Container)的高级容器开源引擎，源代码托管在 Github 上, 基于go语言并遵从Apache2.0协议开源，后来可能是Docker太火， dotCloud更名为Docker公司。目前，Docker可以在容器内部快速自动化部署应用，并可以通过内核虚拟化技术来提供容器的资源隔离与安全保障。由于Docker通过操作系统层的虚拟化实现隔离，所以Docker容器在运行时，不需要类似于传统虚拟机(VM，比如VMware的vSphere、微软的Hyper-V或Linux的KVM)额外的操作系统开销，提高资源利用率，并且提升诸如IO等方面的性能。
Docker与传统VM以及Linux容器技术(LXC)的对比，传统虚拟化中分为两个类型，Type-1型是指在服务器的硬件平台上先部署虚拟机管理层(Hypervisor)，再在Hypervisor之上生成虚拟机，每个虚拟机再安装操作系统、运行库与相关的应用，Type-2型则在裸机之上先安装操作系统(比如Linux或Windows)，再安装Hypervisor。Type-1虚拟化比较常见的是VMware的vSphere、微软的Hyper-V、Linux的KVM以及Xen，Type-2的典型代表是VMware的Workstation以及Oracle的VirtualBOX。由于Type-1型Hypervisor更接近硬件底层，所以可以降低更多的系统开销，但就Hypervisor本身来说，仍然要有一层基本的OS“垫底”，这也是其仍然会有系统开销的原因。而对于容器技术来说，由于本身就源于操作系统的内核(Linux Kernel),所以也就基本不存在Hypervisor所带来的开销
与传统的服务器虚拟化相比，Docker的一重要特点就是在实现应用间隔离的同时，没有了对于传统虚拟化来说是必须的Hypervisor虚拟化管理层，因为从本质上来讲Docker的内核与Linux是一体的。Docker的根基——LXC就是一个将Linux运行时、库以及其他软件运行支撑环境与相关应用进行封闭的技术。从Linux的内核来看，LXC就相当于系统的一个本地进程，实质上与一个裸机(无虚拟化)应用没有什么区别，从而无需额外的虚拟化指令以及相应的系统虚拟化开销。因为在传统的虚拟化平台中，无论Hypervisor做得再轻薄，虚拟机都要先经过本地的OS再透过Hypervisor调用服务器的物理硬件资源，这与直接以系统进程出现的LXC相比，肯定会造成额外的性能影响。
但是，传统的LXC在当前的应用中的弊端也在突显，由此LXC缺少更全局的统一标准化的描述定义，以及在原始的开发中并没有过多考虑可迁移性(共享)，所以在管理方面也比较复杂，尤其在互联网+云计算时代，时常会出现应用大规模扩展部署的情况，在这种情况下传统的LXC显然就缺乏了有效应对办法。而Docker可以说就是为此而生的，它通过一种“云”+“端”的理念，以一种PaaS(应用平台即服务)的云管理模式，为容器技术赋予了新生。
从Docker的应用封装架构中，可以看出其最基础的运行内核与底层镜像就源于Linux的内核，用户可以将利用Dockerfile生成好的应用镜像，上传至远端的Docker Registry(比如Docker公司自己运营的云服务，或是私建的Docker Registry)，也可以从Docker Registry里下拉一个别人已经建立好的镜像直接投入到容器中进行运行，相比之下Docker显然带给了LXC更灵活的部署与快速应变的能力
在Docker体系中，最关键的就是两个——Docker Registry(通过Docker Hub进行索引)以及Docker Engine，前者在远端(或称云端)负责收集与分发Docker的应用镜像(Images)，后者则在客户端负责构建Docker应用容器，这明显就是一个云服务的aaS理念，当然用户也可以在自己的数据中心内部建立私有的Docker Registry，以方便在私有云内迅速生成自己的Docker集群，以应对灵活的、大规模的应用扩展需求。此时，也相当于在企业数据中心内部形成了一个云+端的Docker架构。
Docker在英语里的意思为“码头工人”，而其Logo就好似一艘酷似鲸鱼的大船运送一堆集装箱前往各地的码头。而从其理论上看，Docker就像是一个集装箱，利用LXC技术来整合不同规模、类型、层级的应用镜像，先通过集中汇总再有序的分发——每个码头就是一台服务器(或VM)，大船就是Registry，码头的工人就是核心Engine，进行集装箱的装配，当然它还需要一系列的外围的支持(比如最重要的管理)。但从总体的 场景来说，Docker的名字还是非常贴切的。
Docker的优势与生态环境
经过上文的介绍，我们可以看出Docker最明显的优势是大幅度变革了传统应用DevOps的模式和流程，可以让开发者更为专注于应用的本身，并使应用的更新与共享、迁移更为容易，这在云时代也非常重要的特性。
尤其是在单一类别的应用大规模部署方面，Docker有着得天独厚的优势，通过便利的镜像组合，Docker可以做到一次生成之后随意的极速部署。比如在云计算和互联网IT形态日益普及的趋势下，应用集群的动态扩展的需求就非常普遍，这一点对于那些客户流量波动性很大的企业尤为常见，例如大型电商在做促销时，访问量峰值可能是平时的十倍或几十、上百倍，如何平滑的快速扩展相关的应用集群，就是决定业务营收的关键。而根据测试，在一台POWER8的双路PowerLinux服务器上，仅需40秒就可以部署100个Apache Web服务器实例，这在以往的虚拟化环境中是不可想象的。
此外，由于Docker与宿主机的Linux内核集成，所以在应用性能上也比传统的虚拟化解决方案更出色，基本接近于裸机部署应用的表现。
凭借着众多新颖的特性、优秀的性能表现以及项目本身的开放性，Docker迅速成为PaaS领域里不可或缺的名字。目前Docker官方Registry所注册保存的Docker镜像就超过了6万个，并在不到两年的时间里迅速获得诸多厂商的青睐，其中更是包括Google、Microsoft、VMware、IBM等业界行业***。Google 2014年推出了Kubernetes，提供Docker容器的调度服务，而今年8月Microsoft宣布Azure上支持Kubernetes，随后传统虚拟化巨头VMware宣布与Docker强强合作。2014年9月中旬，Docker更是获得4000万美元的C轮融资，以推动分布式应用方面的发展。到了2014年12月，IBM宣布其PaaS平台BlueMIX正式支持Docker，并提供了傻瓜级的操作便利度，***限度降低了Docker对具体操作技能的要求。与此同时，IBM自主的硬件平台——PowerSystems服务器与System z大型主机也开始全面支持Docker，配合相应的OSS环境的建设，开始了针对x86平台的“赶超”。
Docker助IBM与PowerSystems实现弯道超车
IBM与Docker的结合，简单来说就是硬件与软件层面上。
首先说硬件，其最主要的力量，就是***的基于POWER8的新一代PowerLinux服务器，在这一代服务器上，所支持的Linux平台更为丰富，除了RedHat与SUSE，还加入了Ubuntu。当然仅就硬件系统来说，POWER8平台对于Docker的直接利好，与其他应用类似，那就是更高的性能与高RAS特性带来的可用性保障。更高的性能一方面可以让Docker应用受益，另一方面也意味着在性能体验相同的情况下，可以让单机上的Docker部署密度更高。IBM计划让Docker在POWER8平台上的部署密度较x86可提升2倍甚至更高。当然，这里必须强调所谓的POWER8平台，并不仅限于服务器本身，而是包括整体相关的系统平台。比如，通过POWER8独家的CAPI接口所连接的存储(如FlashSystem全闪存阵列)与网络平台，将在外围I/O层面极大扩展POWER8平台的整体性能表现与负载能力。配合POWER8服务器本身完善的RAS特性，从而为Docker提供了一个比x86更为可靠，综合性能更好的平台。
其次，在基础设施软件层面上，则将进一步体现出PowerSystems的优势，这主要就源于IBM自己独家的虚拟化平台——PowerVM。可能有人会说，上文不是说Docker比传统的VM更好吗?为什么还要谈PowerVM?这里首先要解答一个误区，是不是有了Docker就不需要虚拟化了?显然不是，Docker与虚拟化平台在很多场合是相辅相成的，这是因为Docker本身是基于Linux内核的一种特殊的进程，虽然它具备了一些虚拟化的特性，但一些关键的虚拟化特性目前并不具备，比如动态迁移(虚拟机从一台服务器不停机迁移至另一个服务器，以更好的进行资源的调配与硬件的维护)，再比如应用环境的混合部署(在一台服务器上拥有两个或多个操作系统环境)，以及更强力的应用隔离与安全性。因此有必要借助传统虚拟化平台的能力，来帮助Docker应对更多的场景需求。
Docker完全可以部署在传统的虚拟化环境中，基本上可以说虚拟机只要支持64位的Linux，就能部署Docker，并由此享受虚拟机本身的一些优点
也因此，微软、VMware等传统虚拟化巨头均纷纷表示支持Docker在其平台上的部署，那么IBM的PowerVM与之相比又有什么不同呢?
简单来说，虽然也是Type-1级别的Hypervisor，但PowerVM是一个更接近“裸机”的虚拟化解决方案，它与POWER平台有着天生的结合能力(源于系统级的固件设计以及操作系统的紧密支持，并仅针对POWER平台)，所以在性能的体验上，它与Docker可谓异曲同工，所以在PowerVM上部署Docker就等同于在裸机上部署，这将提供了更好的性能保证。
其次，通过PowerVM，POWER服务器可以划分成多个逻辑分区(LPAR，相当于VM)，并在其上同时部署UNIX(AIX)与Linux操作环境，从而实现了异构平台的混载能力，这是x86厂商做不到的。***，基于PowerVM的环境，Docker将会获得更好的安全防护，PowerVM是目前公认最安全的Hypervisor，对于关注安全性的用户来说，无疑是更为理想的虚拟化平台。
因此，我们现在可以看出PowerVM+PowerSystems，将为Docker提供比x86更为强大而灵活的虚拟化平台，为Docker应对更多的应用场景，尤其是将其带入UNIX/Linux混合应用环境打下了良好基础。
此外，随着IBM主导研发的PowerKVM的正式发布，也为熟悉KVM的用户向PowerLinux的平滑迁移提供了良好的保障，而在能耗管理、RAS特性与CPU调用方面比x86平台的KVM更为强大(比如EnergyScale、Extended Error Handling、微核模式等)，从而也为Docker提供了一个更好的KVM虚拟化平台。
在软件层面上，目前IBM是Docker基金会的理事会成员，正在与相关合作伙伴一起全力构建面向POWER架构的Docker环境，这其中也包括了“云”+“端”两个层面。在云的方面，前方已说IBM的PaaS平台BlueMIX已经支持Docker的部署，而在IaaS层面，Docker已经可以裸机部署在SoftLayer平台(当然也可以是SoftLayer的虚拟化平台)。在企业级应用领域，IBM正与Docker公司围绕 Docker Hub Enterprise (DHE)展开紧密合作，IBM将通过集成方案和单独产品两种模式生产和销售DHE。为用户提供基于云或他们自己数据中心内部的Docker分发服务。
现在，全球***5的Docker镜像已经或正在支持POWER平台，其中已经支持POWER的镜像包括Ubuntu、MySQL、Rails、Postgres、Wordpress、Redis、Mongo、Python、Base(deprecated Ubuntu)、Debian、Java等，BusyBox与Centos则正在支持的路上。
在Docker的管理方面，借助OpenStack中的HEAT组件，IBM自身的云管理平台ICM(IBM Cloud Manager with OpenStack，算是OpenStack的IBM发行版)，也在加快完善对Docker的支持，这里的支持与传统的HEAT并不太一样，因为ICM本身就是跨异构平台的，包括POWER、System z以及x86，ICM为用户了一个统一的管理环境，当然也包括Docker(System z也已经支持Docker)，它将为Docker用户提供一个***，且更为广阔的应用环境。
综上所述，作为当前OSS领域里炙手可热的新兴项目，已经决定坚决拥抱开源的IBM可以说在Docker的世界里，几乎在技术架构层面并不落后x86平台，这与那些有着悠久历史的开源项目相比，有了明显的不同。可以说，双方在Docker上的起点几乎是平行的，大家各自的生态可能都在因Docker而转向。虽然x86借助传统的开源与开放优势，可利用的资源可能更多，但就具体的厂商来说，IBM的实力绝不容小看，借助其独有的软硬件和云平台的优势以及相互间的紧密协同，在Docker时代，IBM乃至PowerSystems实现弯道超车很可能不仅仅是梦想。
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