【51CTO.com原创稿件】当前，人工智能正在以***的速度发展，它所蕴藏的巨大潜力将带给我们***的想象。众所周知，计算、算法和数据是人工智能的三大基础，因此，要保证AI的成功就需要从这几方面入手。
随着数据量的增长和技术的发展，对数据进行处理的能力也有了长足的进步。特别是随着摩尔定律的延续，从2006到2017年，整体计算成本降低了56%，存储降低了77%，但同时性能提升了41倍。从性能和成本角度，AI在各个行业的落地已经具备了充足的条件。
英特尔高性能计算解决方案和销售总经理 Nash Palaniswamy
日前，主题为“HPC+一切皆可计算”第十四届全国高性能计算学术年会（HPC China2018）在青岛召开。大会期间，英特尔高性能计算解决方案和销售总经理Nash Palaniswamy在接受51CTO记者采访时表示，英特尔正在从以PC为中心的战略，转向以数据为中心的战略。在数据中心方面，英特尔希望帮助客户从计算、存储角度降低整体拥有的成本，增强整个系统的性能。从而，推动客户实现以数据为中心的基础设施转型。
HPC China2018-英特尔展台
持久内存技术破解HPC存储挑战
人工智能特别是机器学习和深度学习，需要庞大的计算资源，随着数据的增长，高性能计算（HPC）变得越来越重要，只有拥有更好的HPC才能更好的训练深度学习模型。因此，我们不难理解，计算是人工智能的发展基础，而HPC则是人工智能最为坚实、可靠的计算力供给源泉。
实际上，大规模HPC的存储面临着非常大的挑战。在人工智能领域，存储需要更快的速度，同时数据在被移动和存储后，还能够进行实时处理。在以数据为中心的基础设施中，英特尔的策略就是保证能够更好更快的移动数据、存储数据、处理数据。
存储在HPC和AI中都非常重要，相比较于我们熟知的固态硬盘、内存，英特尔创新性的研发了持久内存（Persistent Memory）的产品形态。数据显示，持久内存未来将达到100亿美金的市场规模，对于实际应用程序的性能提升效果非常明显，原来需要十分钟的处理速度，现在可能只需要几秒钟。
Nash Palaniswamy表示，持久内存的闪存速度比SSD闪存会更快，将成为存储领域中非常重要的创新。从一个完整的存储架构角度来说，无论是AI应用、HPC应用，还是一般的企业级应用，实际上都能够很大程度从大容量的持久内存中受益。
帮助用户一次性解决AI开发难题
目前，大多数HPC或人工智能应用都运行在英特尔至强可扩展处理器之上。从HPC和人工智能的关系来说，人工智能实际上是一种比较典型的高性能运算工作负载。但是单一的产品，并不能满足人工智能领域的所有应用，因此英特尔希望可以通过不同的产品线满足不同的市场需求。
Nash Palaniswamy指出，在整个AI开发流程中，实际上训练工作大约占到了全部时间的30%，训练之前要花费大量时间准备数据、格式化数据、处理数据、再输入进去，把数据用不同方式呈现给最终用户。但其实，训练应该只是整个流程中非常小的一个部分。英特尔希望帮助用户搭建一个一致性的平台，不需要再去切换更多的平台，一次性解决AI开发难题。
针对于人工智能，英特尔也将在下一代至强处理器中加入深度学习的加速器英特尔®DL Boost，在进行INT8运算时，***可以提升约11倍性能。在新功能帮助下，用户在已有的软件优化条件下进行纯粹的训练运算时可以提升1.4倍的性能。但对于普通用户来说，其实并没有这么多的训练需求，一个星期可能只训练一次，为了这一次训练而单独采购一个额外的加速器，实际上并不是一个非常划算的投入。因此，在英特尔整体性能提升情况下，用户完全可以把训练工作放在英特尔已有的平台上进行处理。
除了硬件之外，软件框架也是人工智能领域非常重要的一个基础。今年3月，英特尔的人工智能产品团队宣布开源 nGraph，这是一个面向各种设备和框架的深度神经网络模型编译器。通过nGraph，数据科学家能够专注于数据科学研发，而不需要担心如何将 DNN 模型部署到各种不同设备做高效训练和运行。通过新的软件基础设施，英特尔能够给用户提供更多性能，从而可以更快的解决他们面临的问题。
Nash Palaniswamy给记者举了一个在医药行业的案例。英特尔正在与诺华（Novartis）合作，利用深度神经网络来加速高内涵筛选，这是早期药品研发的关键因素。该合作团队大大缩短了训练图像分析模型的时间，从之前的11小时变为了31分钟，近乎20倍的改变。在药物研发过程中，图像训练面临着很高的计算负载，大内存的AI处理方式在传统GPU上很难完成并且效率非常低，这种场景就非常适合用CPU处理。
最终，该团队使用了八个基于CPU的服务器，一个高速光纤互连和优化的TensorFlow1。通过在深度学习训练中利用数据并行的基本原理，以及在服务器平台上充分利用大容量内存支持的优势，完成了每秒缩放超过120张3.9百万像素的图像的任务。因此，针对这种大内存或大数据量的应用需求，英特尔平台就体现出了非常强的性能优势。
揭秘至强平台新一代路线图
Nash Palaniswamy也对英特尔至强平台的新一代路线图进行了解读。英特尔将在今年年内推出Cascade Lake，也就是下一代英特尔至强可扩展处理器的核心，它将基于新一代平台，性能将会得到显著提升，包含新的I/O功能，增加人工智能深度学习加速器英特尔®DL Boost功能以提升INT8性能，以及英特尔®傲腾™数据中心级持久内存的创新，单个内存插槽***可以支持到512G的内存容量。
未来，英特尔也会持续保持在数据中心领域的持续投入，预计明年将会推出Cooper Lake平台，2020年将会推出Ice Lake平台。
“从英特尔的策略来讲，不仅仅关注人工智能，更是推动着整个数据中心化趋势下基础设施的更新和创新。未来通过对AI、HPC、BigDL等技术的持续投入，为用户提供更加完善、更加强大的产品和解决方案。”Nash Palaniswamy说。
注重AI开发者和人才培养
在整个生态中，英特尔也非常注重开发者和人才培养，并希望用开源的方式推动AI实现更快的发展。目前，英特尔建立了AI学院和AI开发者社区，在全球已经有超过11万个开发者。同时，英特尔与全球超过90个大学在人工智能领域达成合作。
在中国，今年9月，南京大学与英特尔宣布成立了英特尔-南京大学人工智能联合研究中心，双方将在人工智能技术创新、人才培养以及生态建设方面进一步加强合作。
此外，英特尔还参与倡导发起了2018年“全国并行应用挑战赛”（PAC），PAC大赛也采用英特尔至强处理器作为推荐平台。在人工智能赛中，组委会选择华为云EI大数据MRS服务作为大赛结果评选的独家评审平台。
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