近年来，全球供应链一直因为各种原因而导致中断成为头条新闻。在新冠疫情最严重的时候，区域封锁、保持社交距离的要求和其他干扰营造了一种不确定的气氛。有人提出了关于“准时制”供应链脆弱性的存在性问题，因此开始了供应链本地化的竞赛。
但全球供应链的现状如何，取得了哪些进展?
制造业自动化解决方案提供商Teradyne公司企业传播副总裁Andrew J.Blanchard表示，如今的全球供应链比过去三年多来的任何时候都要健康得多。
他说，“在去年，我们的测试和机器人业务的供应链问题有了显著改善。虽然我们仍然会遇到单个组件或子组件的问题，但过去遇到的广泛问题已经不存在了。”
他解释说，这些短缺大部分过去和现在都与芯片供应有关。目前全球芯片库存远高于12个月前。
他表示：“一些现货短缺仍然存在，尤其是那些使用较老的芯片制造技术制造的产品，但其他产品，尤其是内存，则处于供过于求的状态，价格已大幅下降。”
多年来，供应链管理一直是Teradyne公司的“关键能力”，这帮助该公司度过了疫情最严重的时期。
Blanchard解释说：“通过仔细规划我们的测试人员和机器人设备所需的长交付周期项目(这是我们计划过程的正常组成部分)，在2019年底和2020年初签署的芯片大订单在时间上的运气，以及我们的工程团队在一些芯片供不应求时合格替代零件的能力，我们已经能够最大限度地减少芯片短缺对客户的影响。”
此外，Teradyne公司还采取行动，对同一部件的其他供应商进行认证，对现有供应商的新生产基地进行认证，在某些情况下，完全更换供应商。
国际货币基金组织预测，随着流行病供应链中断消退和服务业蓬勃发展，亚洲经济今年将增长5.3%，预计仅中国和印度就将在2023年贡献全球增长的一半以上。
RIOS智能机器公司联合创始人兼首席技术官Clinton Smith表示，全球供应链正开始复苏，但仍存在一些不稳定性。
Smith说，“在疫情最严重的时候，零件的交货时间可能会从两天增加到四个月，并且几乎没有任何警告。这种不稳定仍然存在。如果当时对供应链的预期是2020年疫情前的10倍，那么我们现在的情况可能是疫情前的两倍左右。”
在新冠疫情蔓延早期，RIOS采取措施减轻供应链的不确定性。该公司的硬件和软件模块化方法是一个优势，因为它减少了对单一供应商和组件的依赖。
他说，“我们还从供应商那里获得了预定订单和承诺，我们知道这些供应商会有重复订单。所以，我们预留了库存。我们开始自己订购电缆和摄像头等关键部件。通过这些努力，我们能够以一种不会给客户造成明显延误的方式完成任务。考虑到所有的疯狂，这是相当成功的。”
Smith表示，在全球供应链的健康方面，疫情并不是唯一需要考虑的因素，从地缘政治到可持续性，还有很多问题有待解决。
他说，“你不能忽视地缘政治问题。与此同时，对环境可持续性的担忧正迫使西方社会重新审视其整个供应链，从原料开采到选择环保产品包装。长期的劳动力短缺也会产生影响。我们肯定看到了从及时供应到更加本地化的供应链的转变，但这个过程将需要数年，而不是数月。”
在旨在提振美国制造业，尤其是半导体行业制造业的《芯片与科学法案》和美国《削减通货膨胀法案》等政府举措的推动下，美国的回流过程已经开始。
尽管欧洲制定了自己的《芯片法案》，旨在到2030年将欧盟在全球半导体市场的份额提高一倍，达到20%，但总体而言，欧洲供应链的前景并不乐观。不断上升的通货膨胀以及不确定的经济和能源前景给工业控制成本和管理库存带来了额外的压力。
仲量联行编写的《2023年欧洲供应链状况》白皮书称，俄乌冲突的影响是2023年欧洲供应链的决定性问题。与此同时，通胀压力正迫使企业降低整个供应链的能源强度。
Blanchard说，在过去几年里，Teradyne的客户对供应商供应链的细节越来越感兴趣，包括产品的生产地、制造产品的工人和工作条件的细节、产品中使用的零部件的来源，以及供应链的整体弹性。
Blanchard预计，未来对供应线的关注将继续，但需要耐心。
他说，“世界已经认识到全球供应链是脆弱的。像《芯片与科学法案》法案这样的政府计划需要很多年才能产生效果，与此同时，许多公司预计将比过去拥有更多的缓冲库存。”
Smith表示，工业机器人领域的缺货相当健康，表明需求在不断增长。
他说:“我认为现在的情况是，包括我们在内的自动化公司不得不招聘员工，并对他们进行培训，这样他们才能完成逾期的订单。我只是猜测，但我认为这可能是目前在整个工业自动化领域看到的交货期延长的主要原因。”
