来自ARM和惠普这两家公司的高管与开源Linux社区的重要成员近日举行了一次虚拟圆桌会议，讨论基于ARM架构的服务器在数据中心的未来。这次持续一个小时的讨论会由ARM公司的服务器系统和生态系统主管Lakshmi Mandyam主持，涉及诸多话题，其中包括未来基于ARM架构的服务器与现在基于x86-x64的系统之间的区别，以及下一代服务器将如何改变数据中心的成本和服务结构、如何适应不断变化的服务器工作负载。
红帽公司的首席ARM架构师Jon Masters说：“业界已经历了巨大转变，向超大规模计算(hyperscale)转变。”随着成本较低的ARM处理器提高服务器密度，并且使服务器进一步成为大众化商品，Masters认为，服务型企业将会越来越允许服务器完全原地失效(fail in place)，而不是拆下来维修。他说：“我们将看到的一幕好比是服务器方面的RAID。我们将往数据中心里面塞满一大批基于ARM的服务器，它们从来不需要维修;一旦它们失效，你只要将它们标记为已坏，换掉就行。”
惠普公司超大规模事业部生态系统战略高级主管Tim Wesselman同意Masters的观点。他说：“超大规模计算将创造众多的新机会，不仅仅对架构无关性而言很重要。超大规模计算是服务器市场增长最快的部分，也是这个市场中相当大的一部分。”他估计，占市场份额的25%。
Wesselman称数据中心越来越多地用于满足移动设备的需要。他说：“随着我们在智能手机和平板电脑中都采用出色的ARM技术，这一块市场由超大规模计算来填补，数量庞大的服务器拥有很高的密度”，这就导致对电源效率和易于管理性有更大的需求了。这些是基于ARM架构的服务器有望提供的优点，旨在“降低耗电量、减少成本以及简化解决方案。”
Ubuntu操作系统已经在ARM处理器上运行，这在很大程度上归功于Canonical创始人兼首席执行官Mark Shuttleworth付出的努力。近日他在巴塞罗那召开的移动世界大会上作了发言。
Shuttleworth笼统地提到将ARM市场投放市场的实际运作时说：“人们不想购买服务器，也不想购买操作系统，但他们想要完成工作。面临的挑战一方面是提供人们熟悉的操作环境，另一方面是弄清楚工作负载来自哪里。”
他表示，好消息是，数据中心和处理器已经围绕云计算进行重新了设计。“我们的目的是，将云计算的优势带入到超大规模计算领域，那样人们就能从云计算环境获得自己喜欢的流程、熟悉性和可扩展性，但是又能控制那些服务的成本、能耗和数据局部性，以便与人们将工作负载扔到公共环境相比较，更符合他们的需求。”
但是，正如ARM公司的市场营销部门副总裁Ian Ferguson指出的那样，系统耗电量涉及的绝不是仅仅测量中央处理器的耗电量。“你得着眼于整个系统;当你关注架构时，必须考虑如何优化你所提供的内存、存储及其他加速器等子系统。”而一些ARM设计恰恰在这方面具有优势。“如果你关注嘉协达(Calxeda)之类的架构，它们整合到芯片中的技术让你可以不需要系统里面的其他许多部件。”
Shuttleworth将近五年移动行业的“超速增长”(这主要归功于ARM处理器核心和片上系统)称为是一种全新的机会。“ARM生态系统和芯片方面的创新对数据中心来说是莫大的利好;数据中心的工作负载在不断变化。而且，能够以全新的视角看待如何设计和配置数据中心最有效。”
为此，Masters提到了Canonical、红帽和Linaro企业组织付出的努力，后者是一家非营利性技术机构，致力于优化Linux以及为ARM开发工具和接口。
“在标准化方面，我们堪称先行者，我们希望鼓励大家进行创新。”他表示，不过放在第一位的是一系列基本功能。“你将如何启动这些服务器?你如何加载软件?它们如何启动和安装操作系统软件?我们必须确保搞好了基础部分，致力于解决技术问题，那样我们就能交付ARM产品，每个系统也完全可以正常运行。”
正如众厂商所分析的，一旦著建起ARM构架的生态环境，ARM服务器将大有可为。
原文链接：http://www.crn.com/news/data-center/240149813/what-does-the-future-hold-for-arm-based-servers.htm
